Мусзавр: от крошечного детёныша до крупного двуногого гиганта

Мусзавр (Mussaurus) – род ранних растительноядных завроподоморфов из Патагонии. Он жил на территории современной аргентинской провинции Санта-Крус в ранней юре, приблизительно 193 миллиона лет назад. Его остатки происходят из формации Лагуна-Колорада. Род известен не только взрослыми скелетами, но и яйцами, эмбрионами, новорождёнными, молодыми и подросшими особями.

Главная ценность мусзавра состоит в редкой полноте его возрастного ряда. Находки показывают, как крошечный детёныш массой около 60–70 граммов превращался во взрослое животное массой свыше тонны. Они также дают веские основания считать, что мусзавры пользовались общей гнездовой территорией, держались группами и разделялись по возрасту. Среди других видов динозавров столь подробная картина роста и социального поведения для начала юрского периода встречается редко.

Кратко о динозавре

Значение названия и история открытия

Название Mussaurus переводится как «мышиный ящер». Оно образовано от латинского слова mus, означающего мышь, и греческого sauros – ящер. Видовое имя patagonicus указывает на Патагонию. Название отражало размеры первых найденных скелетов, а не размеры взрослого животного.

Первоначальный материал включал несколько очень молодых особей длиной около 20 сантиметров и два яйца. Находку сделали во время палеонтологических работ в провинции Санта-Крус. В 1979 году Хосе Бонапарте и Мартин Винс описали новый род и вид Mussaurus patagonicus. Они считали комплекс первым известным гнездом триасовых динозавров и предполагали, что маленькие скелеты принадлежали недавно вылупившимся животным.

Авторы первого описания понимали, что детский скелет может сильно отличаться от взрослого. Они даже допускали, что найденные особи окажутся молодью уже известного завроподоморфа. Позднейшие открытия черепов, молодых скелетов и крупных взрослых костей позволили связать разные возрастные стадии и подтвердить самостоятельность рода. Материал, который раньше предварительно относили к Plateosaurus, оказался важен для восстановления взрослого мусзавра.

История открытия объясняет старое заблуждение: мусзавр долго фигурировал в справочниках как один из самых маленьких динозавров. В действительности мышиными были только новорождённые. Взрослая особь была крупным длинношеим животным длиной в несколько метров.

Современное положение в классификации

Мусзавр относится к завроподоморфам – ветви ящеротазовых динозавров, в которую входят и настоящие завроподы. В современной классификации динозавров его обычно помещают среди продвинутых незавроподовых завроподоморфов, близко к основанию Sauropoda. В разных филогенетических анализах используются названия Sauropodiformes, Anchisauria и Massopoda, поэтому точное положение на дереве может немного меняться.

Мусзавр не был настоящим завроподом в узком смысле. У него ещё не сформировался полностью завроподовый план тела с обязательным передвижением на четырёх колоннообразных конечностях. Взрослые животные сохраняли двуногое передвижение, более подвижные передние конечности и пропорции ранних завроподоморфов. При этом крупные размеры, быстрый рост, длинная шея и ряд особенностей черепа показывают близость к линии, из которой возникли завроподы.

Старое слово «прозауропод» встречается в ранних работах и популярных книгах. Сейчас его обычно используют как неформальное обозначение ранних незавроподовых завроподоморфов, а не как название единой естественной группы. Надёжно признан один вид рода – Mussaurus patagonicus.

Какие окаменелости найдены

Ископаемый материал мусзавра необычайно богат. К первоначальным маленьким скелетам позднее добавились новые яйца, эмбрионы, группы новорождённых, скопления молодых животных, подросшие особи и взрослые скелеты. Современное исследование местонахождения учитывало более 100 яиц и остатки примерно 80 особей. Некоторые скелеты сохранились сочленёнными, то есть кости оставались в естественном взаимном положении.

Эмбриональные кости внутри яиц несут диагностические признаки мусзавра, поэтому связь кладок с этим родом основана не только на соседстве находок. Гнёзда содержали примерно от 8 до 30 яиц. Яйца лежали в два или три слоя в вытянутых углублениях, которые, вероятно, были специально вырыты в полуплотном грунте. Расстояния между кладками указывают скорее на общую гнездовую территорию, чем на тесно расположенную колонию.

Особенно важна группа молодых особей сходного размера. Их скелеты лежали вместе, местами переплетаясь, а особенности захоронения не похожи на случайное накопление принесённых водой костей. Гистология костей показывает быстрый рост и помогает различать возрастные стадии. Известны также подросшие особи с признаками замедления роста и крупные взрослые животные.

Это один из лучших возрастных рядов среди ранних завроподоморфов. Однако он не означает, что каждый участок скелета одинаково хорошо известен на всех стадиях. Некоторые взрослые реконструкции объединяют данные нескольких экземпляров, а недостающие части приходится восстанавливать по близким родственникам.

Размеры и изменения строения с возрастом

Новорождённые мусзавры были около 20 сантиметров длиной и весили примерно 60–70 граммов. Их голова казалась крупной относительно тела, морда была короткой, глазницы – большими, шея и хвост – сравнительно небольшими. Центр массы располагался впереди, примерно в средней части туловища. Такая компоновка плохо подходила для устойчивой ходьбы только на задних ногах, поэтому детёнышей реконструируют четвероногими.

Молодые особи росли очень быстро. Животные, которых обычно считают примерно годовалыми, достигали массы около 7–11 килограммов. Для этой стадии расчёты не дают однозначного ответа: молодь могла использовать как двуногое, так и четвероногое передвижение в зависимости от скорости и ситуации.

У взрослых пропорции менялись радикально. Голова и передняя часть тела становились относительно меньше, а хвост и задняя половина тела – массивнее. Центр массы смещался назад, ближе к тазу. Крупные особи достигали примерно 5–6 метров длины. Оценки массы взрослых превышают тонну, а для самого крупного известного экземпляра получено значение около 1,5 тонны. Такие цифры зависят от метода расчёта и не должны восприниматься как точное взвешивание.

Взрослый мусзавр имел небольшую голову, удлинённую шею, глубокое туловище, сильные задние конечности и длинный хвост, уравновешивавший переднюю часть тела. Биомеханические модели и соотношение костей конечностей указывают на преимущественно двуногое передвижение. Поэтому взрослая реконструкция на четырёх ногах не соответствует наиболее обоснованной современной интерпретации.

Среда обитания и питание

Мусзавр жил в начале юрского периода. Отложения формации Лагуна-Колорада формировались в низменной системе с озёрами, временными водоёмами и участками, куда ветер приносил тонкий пылеватый материал. Гнёзда находились в лёссовидных илах на окраине озера типа плейя. Среда была сезонной и полузасушливой, с периодами увлажнения и высыхания.

По строению зубов и положению среди завроподоморфов мусзавр был преимущественно растительноядным. Листовидные зубы с крупными зазубринами подходили для срывания и разрезания растительности, но не для длительного пережёвывания. Как и у других ранних завроподоморфов, основная переработка пищи, вероятно, происходила в пищеварительной системе. Какие именно растения составляли рацион, прямые находки не показывают.

Размеры и способ кормления заметно менялись с возрастом. Маленькие четвероногие детёныши и крупные двуногие взрослые не могли использовать окружающую среду совершенно одинаково. Различия в высоте кормления, скорости передвижения и энергетических потребностях могли способствовать разделению групп по возрасту.

Возможное социальное поведение

Скопления мусзавров дают редкое прямое основание обсуждать стадность. Яйца находились в нескольких гнёздах на одной территории, молодые особи сходного возраста были захоронены группой, а рядом известны подросшие и взрослые животные. Совокупность данных лучше всего объясняется устойчивыми социальными связями и возрастным разделением внутри более крупного сообщества.

Это не означает, что известен точный размер стада или ежедневное поведение животных. Также находки не доказывают, что взрослые постоянно охраняли детёнышей, кормили их или образовывали семьи современного типа. Археологическая картина поддерживает общую гнездовую территорию, групповую жизнь и объединение ровесников, но детали родительской заботы остаются неизвестными.

Спорные реконструкции, старые ошибки и мифы

Самая известная ошибка – представление мусзавра как мышиного по размеру взрослого динозавра. Название появилось потому, что первые скелеты принадлежали новорождённым. Позже найденные взрослые особи показали увеличение массы примерно в двадцать тысяч раз.

Вторая устаревшая версия касается возраста. Ранние публикации относили формацию и мусзавра к позднему триасу. Высокоточная уран-свинцовая датировка вулканического материала дала возраст около 192,8 миллиона лет и перенесла находки в раннюю юру. Поэтому старые даты около 210 миллионов лет не соответствуют современной оценке конкретного местонахождения.

Третье упрощение – изображение всех возрастов на четырёх ногах. Четвероногая поза хорошо обоснована для новорождённых, у молодых животных положение было переходным, а взрослые были двуногими. Мусзавр интересен именно противоположным привычной схеме изменением: по мере роста он переходил от четырёх конечностей к двум.

Наконец, мусзавра иногда называют прямым предком завроподов. Ископаемый род не обязательно был предком более поздних форм. Корректнее считать его близким представителем той части эволюционного дерева, где формировались некоторые черты будущих завроподов.

Итог

Мусзавр был крупным раннеюрским завроподоморфом из Патагонии, а не крошечным динозавром. Его уникальный возрастной ряд показывает быстрый рост от десятков граммов до более чем тонны и переход от четвероногой походки у новорождённых к двуногой у взрослых. Яйца, гнёзда и групповые захоронения дают одни из древнейших убедительных свидетельств сложной стадности и возрастного разделения у динозавров.