Морриллия: как моляр из Небраски сменил родовое имя

Morrillia – историческое название североамериканского хоботного, основанное на коренном зубе из Небраски. В начале XX века зуб сначала получил видовое имя Tetralophodon barbouri, затем для него предложили подрод Morrillia. В позднейших списках его порой представляли самостоятельным родом. Ревизия 2011 года относит типовой материал к Stegomastodon mirificus. Поэтому уверенное описание отдельного «рода морриллия» с собственной внешностью было бы неверным. Обложка представляет возможный облик гомфотерия этой группы, а не портрет известного по скелету животного.

От названия вида к названию рода

Генри Фэрфилд Осборн описал barbouri в 1921 году в составе Tetralophodon. Через три года он выделил Morrillia как подрод. Эти два действия не означали открытия двух разных животных: менялась оценка систематического положения одного типового материала. Местонахождение связывают с окрестностями Кембриджа в округе Фернас, штат Небраска. В сводке 2005 года Morrillia barbouri ещё перечислялась среди тетралопходонтных гомфотериев с неопределённым семейным положением.

Изолированный моляр может нести подробные признаки жевательной поверхности, но он не показывает, сколько бивней было у его владельца или какой длины были ноги. Отдельное имя могло закрепиться в справочниках, даже когда сравнение с другими хоботными стало указывать на более известный род. Похожая история изменений классификации разобрана в обзоре стегомастодона, к которому ныне относят типовой зуб морриллии.

Что видно на моляре

У гомфотериевых жевательные зубы несут последовательные поперечные гребни, сложенные бугорками. Различаются высота коронки, число и форма гребней, дополнительные бугорки и заполнение промежутков цементом. Старые сравнения обращали внимание на высокую коронку и выраженный цемент у зуба, называвшегося Morrillia. Но отдельный признак не работает как уникальный паспорт рода: зубы меняются с возрастом особи и изнашиванием, а положение зуба в челюсти тоже существенно.

В 1973 году Хайнц Тобиен переизучил типовой материал и счёл его принадлежащим Stegomastodon. Авторы обзора 2011 года приняли это определение и включили M. barbouri в синонимику S. mirificus. Это решение основано на сравнении зубов, а не на новом полном скелете Morrillia. Оно объясняет, почему современный рассказ о таксоне прежде всего посвящён его имени и зубу.

Время, место и возможный облик

Типовая находка происходит из плиоценовых отложений Небраски. В старых классификационных сводках фигурируют плиоцен и ранний плейстоцен, но эти широкие рамки относятся к определениям и группам материала, а не служат точной датировкой одного типового зуба. По одному моляру нельзя установить границы существования предполагаемого рода или момент исчезновения популяции.

Сопоставление с гомфотерием помогает понять общую форму зубного аппарата хоботных, но не заменяет исследования конкретного образца. Южноамериканский нотиомастодон также показывает, как сходные хоботные получили разные названия и почему прежние определения приходится проверять по диагностическим костям.

Большой хобот, массивное тело и возможный растительный рацион разумно обсуждать по более полному материалу близких гомфотериев. Окраска, точная высота, число бивней и способ добычи корма для типового экземпляра barbouri неизвестны. Название Morrillia полезно прежде всего как указатель старых публикаций и истории пересмотра классификации.