Изолободон: исчезнувшая хутия карибских островов

Isolobodon – вымерший род карибских хутий, островных грызунов. Его черепа, челюсти и зубы происходят с Эспаньолы, Пуэрто-Рико и соседних островов. Хотя типовой вид называется portoricensis, находки и исследования расселения связывают его естественную историю прежде всего с Эспаньолой; присутствие на других островах часто объясняют переносом людьми. Небольшое тело на обложке – художественная реконструкция, а не сохранившаяся шкурка.

Почему вид получил пуэрториканское название

Джоэл Асаф Аллен в 1916 году ввёл род и вид Isolobodon portoricensis по материалу пещеры возле Утуадо на Пуэрто-Рико. Образцы собрал антрополог Франц Боас. Описанный череп сохранял носовые кости и верхние зубы, но не заднюю часть мозговой коробки. Аллен сравнил его с другими хутиями, в том числе с Plagiodontia, и отметил характерные пропорции черепа и зубного ряда. Позднее Флемминг и Макфи пересмотрели типовую серию Американского музея естественной истории: в литературе сам голотип неоднократно называли неверно. Поэтому номер на старой подписи без обращения к ревизии нельзя считать надёжным.

Название говорит лишь о месте типовой находки. На Эспаньоле I. portoricensis встречается в большом числе пещерных и археологических материалов; его естественное происхождение там и последующий перенос на Пуэрто-Рико и соседние острова – биогеографическая интерпретация. Она не означает, что каждую найденную кость переместил человек. Слои разных островов надо датировать отдельно, а поздняя археологическая находка не задаёт возраст возникновения рода в четвертичном периоде.

Два вида и различия зубов

Кроме I. portoricensis, к роду относят I. montanus, первоначально названный по материалу Эспаньолы под другим родовым именем. В более поздних сравнениях его челюсти и коренные зубы отличаются большим размером и более сжатыми спереди назад зубными ячейками; встречные эмалевые складки могут соединяться, деля коронку на передний и задний участки. В археологических комплексах бывают обломки, похожие на оба вида, и исследователи оставляют их под открытым определением вместо искусственно точного названия. Это важно, когда материал собирался из разных слоёв одной пещеры.

Изолободон не был пролагурусом: оба относятся к грызунам, но один представлял антильских хутий, другой – евразийских полёвок. Общая форма резцов отражает принадлежность к отряду и не указывает на близкое родство этих родов. Плотное сложение животного на обложке опирается на сравнение с хутиями, тогда как окраска шерсти прямо не известна.

Изотопы и люди: доступ к пище не равен приручению

В исследовании трёх поздних доколониальных мест Доминиканской Республики – Эль-Флако, Эль-Карриль и Ла-Энтрада – сравнили углеродные и азотные изотопы коллагена и углерод зубной эмали хутий, других грызунов и морских свинок. Для Эль-Флако опубликован календарный интервал примерно 990–1452 годов нашей эры, для Эль-Карриля – 1030–1262, для Ла-Энтрада – 840–900. Эти даты относятся к исследованным археологическим комплексам, а не ко всему времени жизни рода.

У некоторых I. portoricensis изотопные значения согласуются с заметным потреблением растений типа C4/CAM. Авторы рассматривают маис как вероятный источник, учитывая его выращивание в регионе. Но тот же сигнал мог возникнуть, если зверёк самостоятельно кормился на огородах, получал пищу от людей или ел другие растения с похожим изотопным составом. Кости не показывают загон, поводок или размножение под контролем человека. Поэтому слово «одомашненный» было бы слишком сильным выводом из этих данных.

Молекулярное исследование древних карибских грызунов включило ископаемые зубы I. portoricensis с Эспаньолы и острова Гуана. Оно поддержало общую островную радиацию хутий после древнего заселения Антил. Данные о ДНК помогают проверять родство и перемещения, но сами по себе не называют человека, который перенёс конкретное животное. Точная дата исчезновения последней популяции изолободона остаётся менее надёжной, чем даты отдельных археологических слоёв.