Либитерий: массивный жирафовый Северной Африки

Либитерий (Libytherium) – род крупных ископаемых жирафовых, долго считавшийся африканским видом сиватерия. Повторное изучение зубов, оссиконов и костей конечностей поддержало самостоятельность рода. Его история особенно показательна: типовой образец оказался неправильно собран из нескольких фрагментов.

Лучше всего известно имя L. maurusium из района Орана в Алжире. Новый материал из Сиваликских отложений Пакистана расширил понимание рода и показал, что похожие массивные жирафовые существовали также в Южной Азии.

Краткий профиль

Ошибка в голотипе

Огюст Помель ввёл Libytherium maurusium по материалу из плиоценовых отложений Орана. Он считал, что нижняя челюсть несёт последовательность премоляров и моляров, заметно отличающуюся от Sivatherium giganteum.

Позднее Камиль Арамбур показал, что «челюсть» была составлена коллекционером из шести фрагментов, склеенных в неверном порядке. Зуб, принятый за четвёртый премоляр, оказался третьим. После исправления голотип представляет частичную правую ветвь нижней челюсти с p3 и тремя молярами.

Такая ошибка не уничтожает название автоматически. Сохранившаяся часть остаётся носителем имени, но диагноз приходится строить особенно осторожно и дополнять материалом из той же группы отложений.

Оссиконы и череп

У жирафовых костные выросты черепа называются оссиконами. В отличие от оленьих рогов они не сбрасывались ежегодно. К Libytherium maurusium относили крупный оссикон с внутренними каналами, но точное число и расположение всех выростов у типовой особи не сохранилось.

Поэтому привычный портрет с двумя парами оссиконов частично опирается на сравнение с сиватерием и другим материалом сиватериин. Прямая находка подтверждает крупный оссикон, но не полностью известную симметричную «корону» конкретного голотипа.

Нижние зубы имеют жирафовый жевательный рисунок. Моляризованный четвёртый премоляр в дополнительном материале сближает либитерия с другими продвинутыми жирафовыми.

Чем Libytherium отличается от Sivatherium

В 1960 году либитерия объединили с азиатским сиватерием, и сочетание Sivatherium maurusium надолго стало обычным. Ревизия 2022 года сравнила размеры и форму черепных и посткраниальных элементов и вновь разделила роды.

Различия обнаружены в оссиконах, зубах и костях конечностей. Авторы также описали новый азиатский вид Libytherium, что сделало род не только североафриканским. Однако выборка остаётся неполной, а старые находки требуют повторного определения.

Либитерий был массивнее стройных ранних жирафовых вроде палеотрагуса. Тяжёлое тело и укороченная относительно жирафа шея не превращали его в носорога или лося: стопа, зубы и череп сохраняли жирафовую организацию.

Размер, питание и движение

Крупные кости указывают на тяжёлое четвероногое животное с прочными конечностями. Точную массу нельзя вывести из одного оссикона или составного голотипа. Оценки должны привязываться к конкретным костям и предполагаемому виду.

Зубы подтверждают растительноядность. Высота головы позволяла объедать кустарники и ветви, но конкретный корм не сохранился. Изотопные данные для надёжно определённых экземпляров пока не дают столь подробной картины, как для некоторых других плейстоценовых травоядных.

По суставам можно восстановить обычную четвероногую походку. Скорость, сезонные миграции и социальная структура неизвестны. Сцены стада или поединков остаются художественными гипотезами.

Время и место в каталоге

Типовой материал происходит из плиоцена Алжира, а азиатские находки – из неогеновых Сиваликов. Название L. maurusium также использовали для более молодых североафриканских остатков, но их возраст и принадлежность нужно проверять по конкретной публикации.

Либитерий не является уверенно установленным обитателем холодной мамонтовой степи. Его присутствие в каталоге животных ледникового периода отражает более широкую историю позднекайнозойских гигантов. В статье эта временная граница не скрывается.

Обложка показывает тяжёлого сиватериина. Четыре оссикона, шерсть и окраска восстановлены сравнительно и не являются портретом голотипа.