Махимозавр: крупный морской крокодиломорф юры

Махимозавр (Machimosaurus) – род крупных телеозавроидов, живших у берегов Европы и Северной Африки в поздней юре и, по части находок, в начале мела. Это был крокодиломорф, но не представитель современной группы крокодилов. Его ветвь, Thalattosuchia, рано приспособилась к морской жизни и развивалась отдельно.

Главная особенность махимозавра – короткие массивные зубы с закруглёнными вершинами и продольными рёбрами. Они заметно отличаются от тонких прокалывающих зубов рыбоядных родственников. Износ коронок и следы укусов на панцирях черепах позволяют связывать это строение с дроблением твёрдой добычи, хотя рацион не ограничивался одними черепахами.

Краткий профиль

Виды и пересмотр родства

История рода сложна: разрозненные зубы и челюсти из разных стран долго объединяли или разделяли по меняющимся признакам. Современные филогенетические исследования рассматривают махимозавра внутри Machimosaurini и различают несколько видов, среди которых европейские M. hugii, M. mosae, M. buffetauti и североафриканский M. rex. Состав рода продолжает уточняться по мере сравнения черепов и посткраниального скелета.

Находка M. rex из Туниса важна ещё и возрастом. Авторы первоначального описания отнесли её к раннему мелу, что означало выживание телеозавроидов после границы юры и мела. Датировка слоя обсуждалась, поэтому формулировка «последний меловой махимозавр» требует оговорки. Сам крупный череп и принадлежность животного к махимозаврам от этого спора не исчезают.

Зубы и прямые следы питания

Задние зубы имели широкие основания, невысокие коронки и тупые вершины. Продольные рёбра укрепляли поверхность, а эмаль выдерживала многократный контакт с твёрдым панцирем. На некоторых коронках видны сколы и полировка, возникавшие при работе с сопротивляющейся пищей.

На ископаемых панцирях морских черепах обнаружены пробоины и борозды, совпадающие по форме и расстоянию с зубами махимозавра. Это более прямое свидетельство, чем одно функциональное предположение. При этом сильные челюсти могли удерживать рыбу, поедать туши и атаковать других животных. Его не следует превращать в узкого «черепахоеда», неспособного использовать иной корм.

Размеры без рекордных преувеличений

Самые известные ранние расчёты для Machimosaurus rex давали около 9,6–10 м по черепу длиной примерно 1,5 м. Позднейшие сравнения пропорций телеозавроидов показали, что универсальное отношение длины черепа к телу может завышать результат. Осторожный диапазон для крупных махимозавров составляет примерно 6–9 м, а конкретная цифра зависит от вида и выбранной модели.

Даже нижняя часть диапазона делает махимозавра массивным прибрежным хищником. Спинные остеодермы, широкий корпус и не превращённые в ласты конечности отличали его от более специализированного дакозавра. Поэтому звание «крупнейшего морского крокодиломорфа» нельзя считать простым измеренным фактом: скелеты неполны, а пропорции разных ветвей неодинаковы.

Как он двигался

Махимозавр проводил много времени в воде. Хвост создавал тягу, а конечности помогали управлять телом и отталкиваться на мелководье. В отличие от метриоринхид, у него сохранялись костные пластины на спине и конечности крокодилоподобного типа, а не настоящие ласты.

Это не доказывает регулярные дальние прогулки по суше. Тяжёлое тело было лучше приспособлено к воде, однако выйти на берег или перемещаться по отмели животное, вероятно, могло. По степени морской специализации махимозавр занимал промежуточное положение между наземными предками и полностью пелагическими талаттозухиями. Похожее различие в приспособлениях видно и у других групп, включённых в обзор морских рептилий мезозоя, хотя плезиозавры не были его родственниками.

Прибрежная экосистема

Остатки махимозавров находят в породах, сформировавшихся в тёплых мелководных морях, лагунах и у островных берегов. Здесь жили рыбы, черепахи, моллюски и другие морские рептилии. Укрытие возле дна и короткий бросок подходят его тяжёлому телу лучше, чем длительная погоня в открытом океане, но точный способ охоты остаётся реконструкцией.

Махимозавр сосуществовал с несколькими типами крупных морских хищников. Не всякий морской крокодиломорф выглядел одинаково: например, плотозавр был мозазавром и имел совершенно иной скелет. К концу раннего мела телеозавроиды исчезли. Изменение прибрежных местообитаний могло сыграть роль, однако одной подтверждённой причины вымирания нет.