Лиссерпетон – меловая саламандра Северной Америки

Лиссерпетон (Lisserpeton) – вымерший род хвостатых земноводных, известный главным образом по мелким разобщённым костям. Типовой вид Lisserpeton bairdi жил в западной части Северной Америки в позднем мелу. Остатки, относимые к роду, встречаются также в более молодых, палеоценовых комплексах.

В каталоге древних амфибий лиссерпетон показывает, насколько много сведений палеонтологи могут получить из позвонков и фрагментов челюстей, даже когда полный скелет не найден.

Краткий профиль

Находки и геологический возраст

Ричард Эстес установил род и вид Lisserpeton bairdi в 1965 году. Материал известен из верхнемеловых отложений Вайоминга, Монтаны, Альберты и других районов западной части континента. Экземпляр UALVP 14890 – предчелюстная кость, полученная промывкой породы в 1968 году из формации Олдмен у Ирвайна в Альберте. Такая запись связывает определение с конкретной костью, местом и слоем.

Диапазон рода в литературе проводят от кампана до палеоцена. Это не означает непрерывную летопись одной популяции. Между находками лежат большие временные и географические промежутки, а принадлежность каждого изолированного элемента проверяется по его форме и сравнению с другими саламандрами.

Позднемеловая часть диапазона подтверждена лучше, чем палеоценовая. Более молодые определения основаны на отнесённых костях, поэтому их следует отличать от возраста типового материала и не превращать в доказательство переживания конкретной популяцией границы мела и палеогена.

Как его узнают

Наиболее полезны передние шейные позвонки. Атлант UW 34846 из формации Месаверде имеет стреловидный зубовидный отросток, умеренно сжатые передние суставные поверхности и почти круглую заднюю чашку; его невральная дуга сломана. Эти признаки отличают кость от части других меловых саламандр, хотя один позвонок не раскрывает весь облик животного.

Кости черепа и челюстей небольшие. Они свидетельствуют о сравнительно малом размере, но надёжную длину тела нельзя вывести простым умножением размера одной кости. В тех же комплексах встречался скаферпетон, поэтому разобщённые остатки необходимо разделять по диагностическим деталям, а не только по величине.

Систематика

Лиссерпетон традиционно включали в Scapherpetontidae вместе с несколькими североамериканскими меловыми и палеогеновыми саламандрами. Филогенетический анализ показал, что это семейство, вероятно, не образует естественную единую ветвь. Положение самого лиссерпетона остаётся нестабильным, а в некоторых результатах он оказывается вне коронной группы хвостатых. Поэтому семейное положение следует считать рабочей классификацией.

Лиссерпетон имел саламандроподобную анатомию, но его нельзя без оговорки называть представителем современной коронной группы. Для устойчивого вывода нужны связанные кости черепа и посткраниального скелета с набором признаков, которого разрозненная летопись пока не даёт.

Среда и образ жизни

Микропозвоночные комплексы формаций Месаверде и Олдмен связаны с речными поймами и другими континентальными средами. Но разобщённые кости могли переноситься до захоронения и не показывают точное место жизни. Водный или околоводный образ жизни и питание мелкими беспозвоночными остаются сравнительной реконструкцией, а не прямым наблюдением содержимого желудка.

Другой североамериканский хвостатый, хаброзавр, был заметно крупнее и отличался строением челюстей. Сосуществование разных саламандр показывает, что они занимали не полностью одинаковые экологические ниши.

Что показывает обложка

На реконструкции лиссерпетон изображён как консервативная небольшая водная саламандра без фантастических гребней и ярких покровов. Общий план тела основан на хвостатых земноводных, однако окраска, мягкие ткани и точные пропорции головы художественны: полного сочленённого скелета рода пока недостаточно для уверенного восстановления.