Хаброзавр – древняя сиреновая саламандра без задних лап

Хаброзавр (Habrosaurus) – древнейший надёжно установленный род сиреновых саламандр. Он жил в западной части Северной Америки от позднего мела до раннего палеогена и уже обладал характерным угревидным телом без задних конечностей.

В отличие от большинства вымерших животных в каталоге древних амфибий, хаброзавр входит в современную ветвь хвостатых земноводных. Он пережил границу мела и палеогена, тогда как гигантская лягушка беелзебуфо известна только из позднего мела.

Краткий профиль

Как распознали сирену

Хаброзавр известен главным образом по челюстям, зубам, атлантам и другим разрозненным костям. Ревизия Джеймса Гарднера 2003 года выделила сочетание признаков зубной кости, первого позвонка и зубных коронок, отличающее его от современных Siren и Pseudobranchus.

Разрозненный материал требует сравнивать одинаковые элементы и учитывать возраст особи. Атлант особенно полезен: это первый позвонок, соединявший позвоночник с черепом. У челюстей проверяют форму зубной кости, расположение зубов и характер их прикрепления. Ни одна отдельная изношенная коронка не заменяет такую комбинацию признаков.

Среднекампанский H. prodilatus имел долотовидные краевые зубы со слабыми следами износа. Более поздний H. dilatus, известный от позднего маастрихта до среднего палеоцена, обладал толстыми зубами с выпуклыми коронками и заметными площадками износа.

Временные диапазоны двух видов не полностью совпадают, но смена формы зубов не сводится только к разному возрасту особей. Ревизия рассматривала коронки вместе с челюстями и позвонками. Это поддерживает два вида внутри одного рода, хотя неполные находки иногда можно определить лишь как Habrosaurus sp.

Тело и органы дыхания

Как у живых сирен, тело реконструируется длинным, с маленькими передними лапами, без таза и задних конечностей. Хвост был главным движителем. Паедоморфоз означает сохранение наружных жабр у взрослых, хотя сами мягкие жаберные лепестки ископаемыми обычно не становятся.

Принадлежность к Sirenidae уверенно говорит о глубокой специализации к воде. Однако контур хвостового плавника, число жаберных лепестков и окраска кожи не сохраняются в тех костях, по которым известен род. Эти детали на иллюстрации взяты из сравнений с живыми сиренами и остаются художественным дополнением.

Точную длину рода по разрозненным костям определить трудно. Нельзя автоматически давать ему размер крупнейшей современной сирены: кости позволяют сравнивать пропорции, но не всегда восстанавливают целое тело.

Зубы и питание

Сильнее всего хаброзавр отличается необычными зубами. У H. dilatus выпуклые коронки и износ указывают на дробление твёрдой пищи. Это могли быть моллюски и другие беспозвоночные с прочными покровами, но конкретная добыча напрямую не обнаружена.

Площадки износа показывают повторяющийся контакт зубов с пищей или противоположной частью ротового аппарата. Они надёжнее простой формы коронки свидетельствуют о нагрузке. Тем не менее без содержимого кишечника нельзя решить, дробил ли хаброзавр преимущественно раковины моллюсков, панцири ракообразных или иной твёрдый корм.

Различия зубов между видами отражают изменение специализации, а не просто возраст. Водная саламандра могла искать пищу у дна среди растительности и осадка.

Распространение и выживание

Находки известны из внутренних бассейнов Канады и США. Временной ряд включает конец мела и палеоцен, поэтому род пережил массовое вымирание на границе 66 млн лет назад. Это не означает неизменность среды: пресноводные сообщества также перестраивались.

Пересечение границы установлено по костям из геологически разновозрастных формаций, а не по одной непрерывной популяции. Устойчивость пресноводной линии могла помочь пережить кризис, но это общая экологическая гипотеза. Ископаемая летопись не показывает, насколько сократились численность и ареал хаброзавра непосредственно после события.

Более молодые палеогеновые материалы продолжают уточнять верхнюю границу рода. Их определение зависит от диагностических костей, а не от простого сходства с сиренами.

Реконструкция

На обложке правильно отсутствуют задние лапы и показаны наружные жабры. Форма тела основана на сиреновых, но окраска, растительность и мягкий хвостовой плавник художественны.