Лептолепис: небольшая рыба юрских морей

Лептолепис (Leptolepis) – род небольших лучепёрых рыб, наиболее известный по раннеюрским морским отложениям Европы. Его тонкие округлые чешуи, окостеневшие позвонки и симметричный внешний контур хвоста отражают этап формирования тела ранних костистых рыб. При этом знаменитые позднеюрские «сельдевые» скопления из Зольнхофена принадлежат другому роду – Leptolepides.

Краткий профиль

Маленькая рыба в истории систематики

Типовой вид сначала был описан как Cyprinus coryphaenoides, а Луи Агассис выделил для подобных ископаемых род Leptolepis. На протяжении XIX и XX веков в него помещали множество небольших мезозойских рыб с похожим силуэтом. Поздние ревизии показали, что это была сборная группа: часть видов получила отдельные родовые названия.

Поэтому возраст и образ жизни нельзя выводить из любой старой подписи Leptolepis. Надёжные сведения о роде опираются прежде всего на L. coryphaenoides и близкие раннеюрские формы. Новые хорошо сохранившиеся экземпляры из Северной Германии позволяют рассматривать детали черепа, позвоночника и хвостового скелета, а не только общий отпечаток тела.

Что изменилось в строении рыб

Лептолепис имел обтекаемое веретенообразное тело с одной спинной и раздвоенной хвостовой лопастью. Снаружи хвост выглядел почти симметричным, хотя внутренний позвоночный столб ещё сохранял ранние особенности. Тонкие циклоидные чешуи уменьшали тяжёлую броню, характерную для многих более древних лучепёрых.

Центры позвонков были хорошо окостеневшими, а элементы черепа стали легче и подвижнее. Изменения челюстей и жаберной крышки улучшали всасывание воды с добычей. Это не означает, что лептолепис был первой костной рыбой или прямым предком всех современных видов. Филогенетические анализы помещают его на стволе Teleostei рядом с несколькими другими ранними линиями.

В сравнении с огромным юрским лидсихтисом лептолепис был крошечным, но оба показывают, насколько различными стали лучепёрые рыбы мезозойских морей. Сходство небольшого тела с сельдью отражает гидродинамику и не доказывает близкого родства с современной сельдью.

Питание и возможные стаи

Небольшой рот и стройное тело подходят для захвата мелких ракообразных, личинок и другой планктонной или нектонной добычи. Точное меню конкретного вида нельзя считать установленным без надёжного содержимого пищеварительной системы. Изображение погони за крупной рыбой противоречило бы размеру рта, а строгое питание водорослями также не подтверждено.

Стайность правдоподобна для небольшой пелагической рыбы и упоминается в реконструкциях. Однако массовые пластины из Зольнхофенских известняков, часто приводимые как прямое доказательство, обычно относятся к Leptolepides sprattiformis. До ревизии 1974 года этот вид называли Leptolepis sprattiformis, откуда возникла устойчивая путаница. Для собственно Leptolepis стайное поведение остаётся осторожным выводом, а не наблюдаемым фактом.

Как сохранялись скелеты

Позитидониевый сланец ранней юры формировался в море, где на дне периодически возникал дефицит кислорода. Тонкий осадок и слабая активность разрушителей помогали сохранять уплощённые скелеты рыб. Даже в хорошей окаменелости кости могут сдвигаться при разложении и последующем сжатии породы.

Целая рыба показывает пропорции, но цвет, блеск чешуи и рисунок тела в реконструкции неизвестны. Отпечатки не сохраняют современную окраску. Тёмная спина и светлое брюхо логичны для пелагического животного, однако это экологическая гипотеза.

Лептолепис занимает важное место в каталоге древних рыб рядом с более специализированными формами, например дробящим раковины пикнодусом. Его значение связано не с гигантским размером, а с сочетанием лёгкой чешуи, позвоночника и хвоста раннего телостея.