Лептоклейдус (Leptocleidus) – небольшой короткошеий плезиозавр раннего мела. Исторически к роду относили находки из Англии, Южной Африки и Австралии, но пересмотр типового вида показал, что это мог быть «сборный» род. Наиболее надёжно название относится к английскому Leptocleidus superstes.
Краткий профиль
| Параметр | Сведения |
|---|---|
| Типовой вид | Leptocleidus superstes Andrews, 1922 |
| Группа | Plesiosauria, положение внутри Pliosauroidea спорно |
| Возраст типового вида | барремский век раннего мела |
| Место | Upper Weald Clay Formation, Суссекс, Англия |
| Типовой материал | частичный череп и скелет |
| Другие исторические виды | L. capensis и L. clemai, родовая принадлежность обсуждается |
| Размер | небольшая форма, примерно до 3 м в старых реконструкциях рода |
Типовой английский экземпляр
Чарлз Эндрюс установил род в 1922 году для частичного скелета с черепом из Верхней Уилдской глины возле Бервика в Суссексе. Породы образовались в неморской системе рек, озёр и лагун. Типовой материал включает достаточные части черепа, позвоночника и поясов, но не полный скелет с непрерывным контуром тела.
Повторное описание 2011 года выявило тонкий отросток затылочной области и грубые борозды только на внутренней стороне зубных коронок. Эти детали отличают L. superstes от некоторых похожих раннемеловых плезиозавров.
Почему систематика спорна
Короткая шея напоминала плиозавров, а небольшой череп и другие признаки не укладывались в старые схемы. Анализ 2008 года объединил L. superstes и южноафриканский L. capensis в Leptocleididae рядом с поликотилидами. Другие матрицы поддержали связь с плиозавроидами, но не подтвердили устойчивую отдельную ветвь.
Ревизия 2011 года показала, что сходство глобально разбросанных видов может быть конвергенцией. Австралийский L. clemai основан на двух частичных скелетах из песчаника Бёрдронг и был крупнее английского вида, но его диагностические признаки встречаются у других меловых плезиозавров. Поэтому география «рода от Англии до Австралии» отражает традиционную классификацию, а не бесспорный единый таксон.
Лептоклейдус не был уменьшенным ромалеозавром или симолестом. Сходная короткая шея возникала в нескольких ветвях плезиозавров.
Череп, зубы и плавание
Типовой череп сравнительно небольшой и треугольный. Конические зубы с грубыми внутренними бороздами удерживали скользкую добычу. Рыба и головоногие правдоподобны, но прямого содержимого желудка типового экземпляра нет.
Четыре конечности были превращены в ласты и работали как подводные крылья. Точный вклад передней и задней пары оценивают по плезиозаврам в целом. Скорость отдельного рода по костям не измерена.
Прибрежная и пресноводная среда
Английский тип происходит из неморской Уилдской толщи, австралийский материал – из прибрежного мелководного песчаника. Это показывает, что лептоклейдусоподобные формы переносили опреснённые и близкие к суше бассейны. Находка туши в речном осадке не доказывает постоянную пресноводную жизнь каждой популяции.
Частые вопросы
Какой вид надёжно относится к лептоклейдусу?
Типовой английский L. superstes. Принадлежность южноафриканского и австралийского видов к тому же роду обсуждается.
Был ли он настоящим плиозавридом?
Его относят к плиозавроидной части плезиозавров, но точное положение и самостоятельность Leptocleididae меняются между анализами.
Какого размера он был?
Старые реконструкции видов рода дают около 3 м, однако единую величину осложняют неполные скелеты и спорная родовая принадлежность.
Чем он питался?
Конические зубы подходят для рыбы и другой скользкой добычи, но прямого содержимого желудка типового вида нет.
