Караурус – почти полная юрская саламандра Казахстана

Караурус (Karaurus sharovi) – саламандра из позднеюрских озёрных отложений хребта Каратау в Казахстане. Почти полный сочленённый скелет долго служил главным образцом ранней анатомии саламандр. Новые сравнения показали, что караурус был не примитивным представителем одной из современных семей, а специализированным членом стволовой линии.

Караурус входит в семейство Karauridae вместе с родственными формами, включая марморерпетона. В каталоге древних амфибий эта группа показывает раннее разнообразие хвостатых задолго до кайнозойских саламандр.

Краткие сведения

Название и находка

Михаил Ивахненко описал Karaurus sharovi в 1978 году. Видовое имя посвящено палеонтологу Александру Шарову. Исключительная сохранность связана с тонкослоистыми озёрными осадками Каратау, где быстрое погребение удержало мелкие кости в анатомическом порядке.

Скелет почти полный, однако часть черепа остаётся скрытой породой или деформирована уплощением. Это ограничение оказалось важным: ранние филогенетические матрицы часто использовали карауруса как единственный эталон стволовой саламандры, хотя некоторые ключевые области его черепа нельзя было исследовать напрямую.

Череп и тело

Караурус имел широкую плоскую голову, короткие конечности, удлинённое туловище и сильный хвост. Кости крыши черепа покрыты выраженной скульптурой. Сохранялись слёзная и квадратноскуловая кости, а в нижней челюсти – отдельная угловая кость. У современных саламандр многие из этих элементов уменьшены, утрачены или входят в другие комплексы.

Область прикрепления челюстной мускулатуры отличалась от современной. Скульптированная наружная часть квадратной области ограничивала путь мышцы, которая у живых саламандр проходит иначе. Эти детали подтверждают, что знакомый силуэт не равен современной анатомии.

Родство и пересмотр

Классические работы помещали карауруса рядом с основанием кроны саламандр. Филогенетический анализ 2022 года, расширенный новыми трёхмерными данными по марморерпетону, объединил карауруса, кокартуса и несколько других евразийских форм в радиацию стволовых саламандр.

Такое положение означает, что караурус ближе к современным саламандрам, чем к лягушкам, но отделился до последнего общего предка всех живых хвостатых. Сравнение с более поздним хелотритоном поэтому показывает не прямую цепочку предков, а разные боковые ветви.

Образ жизни и реконструкция

Широкая голова, тяжёлый скелет и длинный хвост согласуются с водным хищником, который держался у дна. Зубы могли захватывать мелкую водную добычу, но содержимое желудка не известно. Некоторые черты караурид связывают с неотенией – сохранением личиночных особенностей у зрелых особей. Мягкие жабры у карауруса, однако, не следует считать непосредственно доказанными.

На обложке прямо установленный широкий череп сочетается с сравнительно вероятным низким водным телом. Окраска, кожа и водная растительность художественно восстановлены. Размер животного основан на скелете, а не на пересчёте массы, поэтому точная масса не приводится.