Арамбоургияния: гигантский аждархид с чрезвычайно длинной шеей

Арамбоургияния вошла в число крупнейших летающих животных по одному неполному шейному позвонку. Эта фраза звучит парадоксально, но позвонок действительно огромен и обладает характерными пропорциями аждархид. Всё остальное – размах крыльев, форма головы и общий силуэт – восстанавливают сравнением, поэтому оценки заметно расходятся.

Страница входит в каталог видов птерозавров. Аждархиды были короткохвостыми птерозаврами с длинной шеей и беззубыми челюстями, а не летающими динозаврами в строгом смысле.

Кость из фосфатного рудника

Гигантский фрагмент нашли в фосфатных отложениях Русейфы возле Аммана в Иордании. Камиль Арамбур описал его в 1959 году как Titanopteryx philadelphiae. Видовое имя отсылает к древнему названию Аммана, Филадельфии. Позднее выяснилось, что родовое имя уже занято насекомым, и птерозавр получил название Arambourgiania в честь Арамбура.

Первоначально кость приняли за часть крыла. Повторное изучение показало, что это средний шейный позвонок, лишённый обоих суставных концов. Сохранившийся участок длиной около 62 см был полым, тонкостенным и чрезвычайно вытянутым. Полная длина позвонка могла быть заметно больше, но её получают достраиванием утраченных концов.

Что стало с голотипом

История экземпляра долго была запутанной. Кость хранилась в Иордании, затем считалась потерянной, пока исследователи не обнаружили её вновь в коллекции. Часть дополнительных фрагментов, замеченных при ранних осмотрах, проследить не удалось.

Из того же района происходят кости, описанные как вероятные топотипы: части ещё одного шейного позвонка, невральной дуги, бедренной кости и элементов крыла. Их возраст и место сбора допускают принадлежность арамбоургиянии, возможно даже той же особи, но прямого сочленения с голотипом нет.

Размер без найденного крыла

Сравнение с более полными аждархидами показывает, что животное было гигантским. В литературе предлагали размах примерно от семи до более чем десяти метров. Ширина диапазона отражает разные модели пропорций, а не рост нескольких измеренных скелетов. Надёжнее утверждать, что арамбоургияния принадлежала к крупнейшему размерному классу птерозавров.

У другого позднемелового аждархида, фосфатодрако, тоже известна серия шейных позвонков, но их строение и размер отличаются. Сравнение помогает определить семейство, однако не даёт арамбоургиянии автоматически такой же череп или крыло.

Шея, полёт и питание

Вытянутый позвонок облегчён воздушными полостями и укреплён тонкими внутренними перегородками. Такой дизайн сочетал большую длину с малой массой. Он не делал шею совершенно жёсткой, но ограничивал некоторые движения в каждом отдельном суставе.

Модель наземного поиска добычи, предложенная для аждархид, подходит и арамбоургиянии: животное могло ходить на четырёх конечностях и хватать небольших позвоночных или другую пищу длинным клювом. Но череп рода не найден, а следов конкретной добычи нет. Рыболовство над водой и постоянное питание падалью также нельзя объявлять доказанными только по общему родству.

Триасовый аустриядактиль жил намного раньше и имел совсем другой план строения. Ссылка на него показывает масштаб изменений в истории птерозавров, а не близкое родство с арамбоургиянией.