Гиппопотамодон: крупная ископаемая свинья Евразии

Hippopotamodon – род вымерших свиней, названный Ричардом Лидеккером по материалам из Сиваликских отложений Южной Азии в 1877 году. Несмотря на часть «гиппопотам» в названии, это не бегемот и не представитель семейства Hippopotamidae. Принадлежность к свиньям устанавливают по черепу, клыкам и строению щёчных зубов. История рода длинна, но границы отдельных видов и близких родов менялись при ревизиях. На обложке показан возможный облик поздней китайской формы, а не восстановленная по находкам окраска.

Почему менялись родовые имена

Позднемиоценовых крупных свиней Европы и Азии описывали под несколькими именами. В 1920-е годы для части находок ввели Microstonyx и Dicoryphochoerus. Их различия искали, в частности, в форме клыков и размерах зубов. Мартин Пикфорд в монографии 2015 года сопоставил новые образцы из испанских Батальонес, Ла-Рома II и Корраль-де-Лобато с материалами других евразийских пунктов. Он предложил рассматривать оба имени как младшие синонимы Hippopotamodon. Другие исследователи отмечают, что граница между этими родами не во всех выборках решена одинаково. Поэтому старое название образца в каталоге музея не следует автоматически принимать за современное определение.

Сравнение включает длину морды, зубные промежутки, форму клыков и детали третьих моляров. Размер тоже учитывают, но крупная челюсть без диагностического набора признаков недостаточна для уверенного определения. Прежний омохерус показывает другой случай перемены названия ископаемой свиньи; это не синоним гиппопотамодона.

Южнокитайский H. ultimus

В Южном Китае с 2004 года систематические раскопки в районе Чунцзо принесли новые остатки крупной свиньи, встречающейся в отложениях вместе с гигантопитеком. Дун Вэй и Чжан Лимин в 2014 году пересмотрели прежний вид Dicoryphochoerus ultimus по новым и ранее собранным материалам из Гуанси, Гуйчжоу и Чунцина. Они отнесли его к Hippopotamodon и признали самостоятельным видом. Это решение основано на серии признаков, а не на одном совпадении размера с более ранними формами.

Авторы описали длинную морду, развитый промежуток между первым и вторым верхними премолярами, сравнительно узкую третью лопасть верхнего M3 и два главных бугорка на конце нижнего m3. Характерны и устройство нижнего клыка, и раздвоение вершины главного бугорка четвёртого нижнего премоляра. Исследованные животные крупнее современных представителей рода Sus в сравнении авторов, но такая формулировка не задаёт точную массу тела. В их обзоре H. ultimus ограничен Южным Китаем и ранней и средней частями раннего плейстоцена. Для более позднего существования этого вида в источнике доказательств нет.

Как понимать среду и питание

Карстовые пещеры сохраняют кости многих животных в одном комплексе, но совместная находка не означает, что все они погибли одновременно. Для части южнокитайских фаун описаны также гигантопитек и синомастодон. Это помогает реконструировать региональный состав млекопитающих; точные экологические отношения между ними по одному списку видов не устанавливаются. Возраст пещерного слоя и определение каждого зуба проверяют раздельно.

Бугорчатые зубы свиней приспособлены к переработке разных кормов, поэтому для гиппопотамодона допустимо обсуждать всеядность как вывод по сравнению с родственными формами. Однако конкретный набор корней, плодов или животной пищи у H. ultimus без специальных следов питания неизвестен. Ископаемые кости не сохраняют цвет кожи, характер щетины, устройство стада и скорость движения. Изображение массивной свиньи среди известняковых скал показывает один возможный облик, а не прямое свидетельство её поведения.