Хенсонбатрах – крепкая наземная лягушка позднего мела

Хенсонбатрах (Hensonbatrachus kermiti) – вымершая лягушка кампанского века, известная по разрозненным, но характерным костям из Альберты и Монтаны. Она была крупнее многих соседних меловых лягушек и, вероятно, жила преимущественно на земле.

В каталоге древних амфибий хенсонбатрах дополняет фауну формации Дайносор-Парк, где встречалась также меньшая скотиофрина.

Краткий профиль

Материал и название

Первые относимые к роду кости собирали в Альберте с середины 1960-х годов, но распознать новый таксон удалось после накопления большой микропозвоночной выборки. Материал происходит из нижней и средней частей формации Дайносор-Парк и верхней части формации Олдмен. Позднее сходные верхнечелюстные кости нашли в формации Джудит-Ривер Монтаны.

Новый род установили по набору изолированных элементов, а не по одному почти полному скелету. Дополнительная публикация 2016 года расширила географический диапазон и показала, какие признаки повторяются в материале из разных местонахождений. Отнесение костей из Монтаны основано прежде всего на характерной верхней челюсти; остальные части тела там пока не представлены столь же полно.

Видовое имя kermiti отсылает к лягушонку Кермиту, а родовое имя чествует Джима Хенсона. За необычным названием стоит обычная строгая диагностика костей.

Как узнают хенсонбатраха

Полного сочленённого скелета нет. Род определяют по сочетанию признаков верхней челюсти, чешуйчатой кости, сросшихся лобно-теменных костей и подвздошной кости. Крыша черепа была утолщена и покрыта скульптурой. Такое окостенение отличает хенсонбатраха от более мелких соседних лягушек, но само по себе не указывает на жабий образ жизни.

Изолированные кости находят после промывки пород. Сопоставление размеров показывает длину тела примерно 75–115 мм, поэтому хенсонбатрах был крепкой средней или крупной лягушкой для своей фауны. Это диапазон оценки, а не измерение цельного тела.

При промывке породы мелкие зубы и кости концентрируются вместе, хотя при жизни принадлежали разным особям. Исследователи сопоставляют одинаковые размеры, поверхность и сочленовные участки, но не собирают из такой россыпи условный единый скелет. Поэтому пропорции черепа, позвоночника и конечностей остаются менее надёжными, чем диагноз отдельных костей.

Образ жизни

Массивный череп и крепкая подвздошная кость согласуются с наземной лягушкой, передвигавшейся прыжками по пойменной подстилке. Это функциональный вывод из строения таза, а не прямой след поведения. Связь с конкретным современным семейством остаётся неясной, поэтому реконструкция не копирует буквально бычью лягушку или жабу. Филогенетически информативного полного черепа пока недостаточно, чтобы уверенно поместить род в одну из живущих семейственных линий.

Хенсонбатрах, вероятно, питался насекомыми и другими небольшими животными. Прямого содержимого желудка нет. Его яйца и головастики тоже не распознаны, хотя размножение почти наверняка требовало водоёма.

Среда Дайносор-Парк

Кампанская Альберта была влажной прибрежной равниной с реками, лесами и сезонными водоёмами. В микропозвоночных комплексах встречались рыбы, саламандры, лягушки, ящерицы и мелкие млекопитающие. Маленький гобиатес представляет иную меловую линию лягушек.

Разрозненность материала отражает условия накопления: течение перемешивало небольшие кости разных животных. Поэтому совместное нахождение не доказывает прямое взаимодействие видов.

Находки из нескольких уровней показывают присутствие рода в регионе в течение части кампанского века, но не позволяют вычислить его численность. Обилие костей в промытой выборке зависит от размера сит, прочности элементов и условий переноса не меньше, чем от количества живших на пойме лягушек.

Реконструкция

На обложке показана крупная крепкая лягушка среди влажной подстилки. Размер и массивность основаны на костях, но рисунок кожи, форма мягких тканей и цвет глаз не сохранились.