Хастанектес – короткошеий плезиозавр раннего мела

Хастанектес (Hastanectes valdensis) – раннемеловой плезиозавр из юго-восточной Англии. Его остатки происходят из формации Уодхерст-Клей и долго носили название Cimoliasaurus valdensis. После переописания для вида выделили самостоятельный род.

Краткие сведения

История классификации

Ричард Лидеккер описал вид в XIX веке по материалу из английского Велда и поместил его в Cimoliasaurus. Этот род со временем превратился в собрание плохо сопоставимых плезиозавров. Ревизия британского материала показала собственное сочетание признаков и ввела название Hastanectes.

Название образовано от латинского hasta, «копьё», и греческого слова «пловец». Видовой эпитет сохраняет связь с областью Вельд. Новое имя не означает находку нового скелета: оно возникло после повторной оценки давно известных костей.

При переописании исследователи свели разрозненные музейные образцы и отделили признаки самого вида от особенностей сохранности. Это важно для старых коллекций Велда: к одному историческому названию нередко относили позвонки разных животных только из-за общего возраста и места. Не каждый изолированный плезиозавровый позвонок из Уодхерст-Клей теперь можно автоматически считать хастанектесом.

Позвонки и конечности

Для хастанектеса указывают не менее 20 шейных позвонков. На них заметны широко расставленные суставные отростки, вентральный продольный гребень и одиночные площадки для шейных рёбер. К роду также относили сигмовидно изогнутую плечевую кость.

Такое сочетание не совпадает полностью ни с типичными длинношеими формами, ни с хорошо изученными плиозаврами. Возможное положение внутри Pliosauridae остаётся менее устойчивым, чем самостоятельность диагностического набора. Сравнение с лептоклейдусом показывает разнообразие короткошеих линий раннего мела.

Относительно короткие шейные позвонки не позволяют точно сосчитать всю шею: сохранившиеся элементы не образуют непрерывного ряда от черепа до туловища. Плечевая кость подтверждает наличие мощного переднего ласта, но остальные элементы конечности представлены хуже. Форма суставов показывает принадлежность к активному морскому пловцу, а не конкретную скорость или манеру охоты.

Что нельзя восстановить

Материал не образует почти полного сочленённого скелета. Череп известен недостаточно, поэтому длина морды, форма зубов и точный рацион не установлены. Четыре ласта и обтекаемое туловище обоснованы принадлежностью к плезиозаврам, но конкретные пропорции тела на рисунках сравнительны.

Хастанектес обитал в системе мелководных бассейнов и прибрежных равнин Велда. Утверждать постоянную жизнь в пресной воде по одному типу осадка нельзя. В каталоге древних морских рептилий он представляет редкую и фрагментарно известную британскую линию.

Формация Уодхерст-Клей накапливалась в сложной системе рек, лагун и периодически связанных с морем водоёмов. Кость могла быть перенесена до захоронения, поэтому состав породы возле находки не равен точной среде повседневной жизни животного. Рацион также остаётся предположением: зубы и содержимое желудка, которые могли бы назвать добычу, к диагностическому материалу не относятся.