Халиския: крылатая находка у мелового моря Австралии

Халиския названа по одному из наиболее полных скелетов птерозавров, найденных в Австралии. Череп, нижняя челюсть, подъязычные кости и части крыла сохранились вместе в позднеальбских породах Квинсленда. Они показывают особенности зубного ряда; размах и способ питания исследователи восстанавливают косвенно.

Открытие у Ричмонда

Кевин Петерсен нашёл и подготовил образец KK F1426 на участке Dig Site 3 к северо-западу от Ричмонда в австралийском штате Квинсленд. В 2024 году Адель Пентланд с коллегами описала его как Haliskia peterseni. Видовое имя посвящено Петерсену, а родовое сочетает древнегреческие слова, связанные с морем и тенью. Находка лежала в формации Тулебук бассейна Эроманга, относимой к позднему альбу раннего мела.

В одном экземпляре сохранились передний отдел черепа с частью предчелюстного гребня, целая нижняя челюсть, обе подъязычные кости, позвонки, рёбра, кости кисти и крыла, элементы ног и 43 зуба. Для австралийских птерозавров такое сочетание встречается редко: многие другие названные формы известны по отдельным фрагментам. Но и этот образец не является полным скелетом: плечевые и кости предплечья отсутствуют, другие элементы крыла сохранились частично.

Что отличает его челюсть

У халискии длинные челюсти с изогнутыми зубами и невысокий гребень в передней части рыла. Исследователи отметили необычный порядок размеров: четвёртая и пятая пары зубов меньше третьей и шестой. Размеры соседних зубных ячеек тоже образуют характерную последовательность. Эти наблюдаемые признаки, вместе с костями плечевого пояса, поддержали отнесение к группе анхангверы.

Подъязычные стержни достигают приблизительно 70 % длины нижней челюсти. Исследователи сопоставляли их с аппаратами языка других птерозавров и обсуждали возможные движения при захвате пищи. Однако с халискией не сохранились содержимое желудка или непосредственный след кормления. Поэтому конкретную добычу и точный способ её заглатывания назвать нельзя.

Крыло, размер и родственники

Авторы сравнили сохранившиеся коракоид, четвёртую пястную кость и первую фалангу крылового пальца с родственными птерозаврами и оценили размах примерно в 4,6 метра. Это расчёт по аналогии, а не измерение раскрытого крыла. Отсутствие плечевой и обеих костей предплечья делает точность такой цифры ограниченной.

В одном филогенетическом анализе халиския оказалась близка к ферродракону. Другой анализ оставил отношения халискии, ферродракона и митунги неразрешёнными внутри группы. Поэтому близость поддерживается, но схема ветвления не окончательна. Тапунгака, известная по гораздо более ограниченному материалу, показывает, почему сравнение размеров австралийских птерозавров требует осторожности.

Меловое море и художественная сцена

Формация Тулебук образовалась в условиях древнего моря бассейна Эроманга. Это объясняет геологический контекст захоронения, но само по себе не показывает, как часто халиския летала над водой и какие животные становились её добычей. Ауссидрако известен из того же широкого региона, однако сходная среда не означает одинаковую пищевую нишу.

Обложка и сцена полёта показывают возможное живое животное. Поза, окраска и линия берега являются художественной реконструкцией. Кости подтверждают существование длинной зубастой челюсти и летательного аппарата, но не конкретный полёт.