Тапуннгака: австралийский анхангверид с мощной нижней челюстью

Тапуннгака (Thapunngaka shawi) – крупный зубастый птерозавр из меловых отложений Квинсленда. Он известен по передней части нижней челюсти, поэтому самые заметные детали находки – глубокий симфиз, крупные зубные ячейки и высокий костный гребень. Полного черепа, крыльев и туловища пока нет.

Тим Ричардс, Пол Стумкат и Стивен Солсбери описали род в 2021 году. Название составлено с использованием языка ванамара: слова связывают с «копьём» и «ртом». Вид посвящён Лену Шоу, обнаружившему образец. Страница входит в каталог птерозавров.

Краткий профиль

Находка Лена Шоу

Лен Шоу обнаружил окаменелость в июне 2011 года на частной земле к северо-западу от Ричмонда. Образец поступил в музей Kronosaurus Korner и получил номер KKF 494. Сохранились две соединённые ветви нижней челюсти в области симфиза – длинного участка, где правая и левая половины срастались спереди.

Челюсть неполна сзади, а зубы выпали до захоронения или при разрушении породы. Тем не менее ячейки показывают их размеры и расположение. Камень вокруг кости относится к морской формации Тулбук, отложившейся во время сеноманского века, когда центральные районы Австралии покрывало внутреннее море Эроманга.

Мощная челюсть и гребень

Передняя часть челюсти расширяется и несёт крупные парные ячейки. В них располагались длинные конические зубы, типичные для анхангверид. Они образовывали захватывающий аппарат для скользкой добычи. Слово «мощный» описывает глубину и усиление кости, но не означает, что силу укуса удалось измерить.

Снизу вдоль симфиза поднимался сагиттальный гребень. У тапуннгаки он был высоким и начинался близко к переднему краю. Внутреннее строение симфиза включало систему гребней и полостей. Авторы описания использовали эти признаки для отличия рода от других австралийских птерозавров.

Гребень мог участвовать в демонстрации, стабилизации головы при кормлении или распределении нагрузки. Ни цвет, ни роговое покрытие не сохранились. Поэтому ярко окрашенный гребень на иллюстрации – допустимая художественная гипотеза, а не результат анализа пигментов.

Родство с анхангверидами

Форма челюсти и зубных ячеек сближает тапуннгаку с анхангверидами – зубастыми птеродактилоидами, к которым относят и южноамериканского маарадактиля. В исходном анализе новый род оказался близок к нескольким южноамериканским и австралийским формам.

Одна нижняя челюсть содержит меньше информации, чем связанный череп со скелетом. Поэтому точное место внутри Anhangueridae менее надёжно, чем принадлежность к широкой группе зубастых орнитохейроидов. Сравнение с ауссидрако показывает различия в пропорциях симфиза, гребне и расположении ячеек.

Как оценили размер

У голотипа нет костей крыла. Размах примерно 5,8–6,4 м получили, сравнивая длину челюсти с более полными родственниками. Такой метод предполагает сходные пропорции головы и крыла. Если тапуннгака имел относительно более крупную или меньшую голову, итог изменится.

Даже нижняя граница делает его одним из крупнейших птерозавров Австралии, известных по диагностическому материалу. Однако утверждение о «самом большом» зависит от того, какие фрагментарные кости включать в сравнение и насколько уверенно они определены.

Жизнь у моря Эроманга

Формация Тулбук сохраняет морских беспозвоночных, рыб и рептилий. Птерозавр мог летать над водой и побережьями, выхватывая добычу длинными челюстями. Рыбоядность правдоподобна по форме зубов и среде, но способ захвата не установлен.

Нет оснований уверенно изображать глубокое ныряние, длительное плавание или «прочёсывание» воды гребнем. Он дышал воздухом и размножался на суше, как другие птерозавры.