Жираффатитан: находки, размеры и отличие от брахиозавра

Жираффатитан (Giraffatitan) – род гигантских растительноядных динозавров из семейства брахиозаврид. Он жил в поздней юре, приблизительно 152–145 миллионов лет назад, на территории современной Танзании. Его кости найдены в формации Тендагуру, главным образом в слоях, которые традиционно относят к киммериджу и титону.

Род известен благодаря нескольким неполным скелетам и большому числу отдельных костей. На их основе создан знаменитый берлинский скелет, десятилетиями служивший образом «брахиозавра» в книгах и музеях. Научное значение жираффатитана особенно велико потому, что он помогает сравнивать африканских и североамериканских брахиозавридов и показывает, как составная музейная реконструкция может влиять на представления о целом роде.

Кратко о динозавре

В атласе видов динозавров жираффатитан рассматривается отдельно от брахиозавра. Это важно: знакомая высокая реконструкция с очень длинными передними конечностями основана прежде всего на танзанийском материале, а не на гораздо более фрагментарном североамериканском Brachiosaurus altithorax.

Значение названия и история открытия

Название Giraffatitan образовано от слов «жираф» и «титан» и обычно передаётся как «гигантский жираф» или «жираф-титан». Оно подчёркивает высокий плечевой пояс и длинную шею животного, но не означает близкого родства с современными жирафами. Видовой эпитет brancai дан в честь немецкого палеонтолога Вильгельма фон Бранки, связанного с организацией и поддержкой исследований Тендагуру.

Основные находки сделали участники Германской Тендагуруской экспедиции 1909–1913 годов на юго-востоке тогдашней Германской Восточной Африки. Из многочисленных карьеров вывезли большое количество костей зауропод, теропод и птицетазовых динозавров. Материал будущего жираффатитана включал части нескольких животных разного размера, а не один лежавший в сочленении полный скелет.

Вернер Яненш в 1914 году описал африканские кости как два вида брахиозавра: Brachiosaurus brancai и Brachiosaurus fraasi. Позднее второй вид свели в синонимы первого. В 1988 году Грегори Пол ввёл для африканской формы имя Giraffatitan. Подробное сравнение, опубликованное в 2009 году, выявило многочисленные различия в позвоночнике, конечностях и пропорциях тела и обосновало отделение танзанийского животного от североамериканского брахиозавра на уровне рода.

Современная классификация

Жираффатитан относится к ящеротазовым динозаврам, зауроподам и неозауроподам. В более узкой системе это макронарий, титанозавриформ и представитель Brachiosauridae. Для брахиозаврид характерны удлинённые передние конечности, высоко расположенный плечевой пояс, длинная шея и относительно крупные, широкие зубы по сравнению с тонкими зубами многих поздних титанозавров.

Положение в Brachiosauridae считается устойчивым, но точная схема родства внутри семейства меняется между филогенетическими анализами. В одних деревьях ближайшими к жираффатитану оказываются одни европейские или американские формы, в других – другие брахиозавриды. Это не отменяет самостоятельности рода: родовой диагноз основан на сочетании анатомических признаков, а не только на одном месте в конкретном дереве. Общая логика таких группировок объяснена на странице о классификации динозавров.

Североамериканский Brachiosaurus altithorax и африканский Giraffatitan brancai остаются близкими родственниками, но не считаются одним и тем же родом в большинстве современных работ. У них различаются пропорции туловища, отдельные детали позвонков, поясов конечностей и костей ног. При этом материал брахиозавра значительно беднее, поэтому некоторые сравнения неизбежно опираются на неполные участки скелета.

Виды рода и спорные названия

Надёжно признан один вид – Giraffatitan brancai. Сочетание Brachiosaurus brancai является прежним названием того же вида и часто встречается в старой литературе, музейных каталогах и популярных книгах. Оно не обозначает отдельное животное. Переход к новому родовому имени отражает пересмотр анатомии, а не обнаружение нового скелета.

Название Brachiosaurus fraasi, предложенное Яненшем по части материала Тендагуру, сегодня обычно считают младшим синонимом G. brancai. Убедительных признаков второго вида в имеющейся выборке не показано. Различия размеров между отдельными костями могут объясняться возрастом, индивидуальной изменчивостью и принадлежностью к разным особям. Изолированная крупная кость сама по себе не позволяет назвать новый вид или точно рассчитать максимальную длину всего тела.

Какие окаменелости найдены

После исправления номенклатурной ошибки носителем названия считается MB.R.2180, традиционно обозначавшийся как скелет SI. Это лектотип. Более крупный и лучше представленный MB.R.2181, или SII, является паралектотипом. Значительная часть берлинской реконструкции основана на SII, но монтаж включает и другой материал.

Берлинский скелет нельзя считать одним полностью найденным животным. В нём объединены кости нескольких экземпляров, слепки, зеркально повторённые элементы и восстановленные части. Основу составляет MB.R.2181, присутствуют элементы MB.R.2180, а отдельные хвостовые позвонки происходят из других находок. Поэтому размеры монтажа зависят и от решений реставраторов.

В Тендагуру также найдены отдельные позвонки, рёбра, кости конечностей, элементы поясов и части черепа. Некоторые кости допускают существование более массивных особей, но полного скелета такого гиганта нет. Не известны уверенно относимые к роду отпечатки кожи, яйца, гнёзда, содержимое желудка или следовые дорожки.

Размеры и строение

Для крупного взрослого животного разумная длина составляет около 22–23 метров. Объёмные модели дают примерно 25–38 тонн в зависимости от восстановления грудной клетки, мягких тканей, воздушных полостей и плотности тела. Это расчётный диапазон, а не точное взвешивание.

При высоко поднятой шее голова могла находиться примерно в 12–13 метрах над землёй. Эта высота относится к конкретной позе и не доказывает постоянную вертикальную шею. Её привычное положение остаётся предметом биомеханических моделей.

Передние конечности были заметно удлинены, поэтому спина поднималась к плечам. Столбообразные ноги переносили массу почти вертикально. Туловище было глубоким, шея длинной, а голова небольшой. Воздушные полости позвонков облегчали скелет и указывают на систему воздушных мешков, хотя мягкие ткани не сохранились.

Череп отличался высокой областью вокруг костных носовых отверстий. В старых реконструкциях ноздри помещали почти на вершину головы. Сравнение с живыми архозаврами показывает, что мясистые ноздри вероятнее располагались ближе к передней части морды. Доказательств хобота нет. Зубы были широкими и ложковидными, хорошо подходили для срывания растительности, но не образовывали жевательной батареи. Пища, вероятно, измельчалась лишь ограниченно и основная переработка происходила в кишечнике.

Хвост имел мощное основание и постепенно сужался, не образуя тонкого хлыста диплодоцидов. Вероятно, он удерживался над землёй и помогал сохранять равновесие. Защитные удары или демонстрационное поведение не подтверждены.

Среда обитания, питание и возможное поведение

Формация Тендагуру относится к юрскому периоду, но её слои формировались не одновременно. Кости происходят главным образом из средних и верхних динозавровых пачек поздней юры. Диапазон 152–145 миллионов лет является осторожной рамкой, а не точной датой каждого карьера.

Осадки Тендагуру показывают прибрежную равнину с реками, поймами, лагунами и периодическим морским влиянием. Климат, вероятно, был сезонным. Это не постоянное глубокое болото: конечности и позвоночник соответствуют наземному четвероногому животному.

Жираффатитан питался растениями. Высокий плечевой пояс и длинная шея позволяли доставать листву выше, чем многим другим травоядным Тендагуру. Возможное разделение кормовых уровней между разными зауроподами является разумной экологической гипотезой, но не прямым наблюдением. Животное могло опускать шею и использовать более низкую растительность, а точный состав рациона без содержимого желудка установить нельзя.

Сведения о стадах, миграциях и заботе о потомстве отсутствуют. Кости нескольких особей не доказывают постоянную группу, поскольку останки могли накапливаться в разные моменты. Неизвестны окраска, звуки, скорость и брачные демонстрации.

Что подтверждено, а что остаётся реконструкцией

Подтверждено находками

• Жираффатитан был огромным четвероногим зауроподом-брахиозавридом поздней юры Танзании.
• В род уверенно включают один вид – Giraffatitan brancai.
• Известны несколько неполных скелетов и многочисленные отдельные кости.
• Передние конечности были длинными, плечи высокими, а зубы широкими и приспособленными к растительной пище.
• Берлинский монтаж составлен из материала нескольких экземпляров и восстановленных деталей.

Поддерживается сравнением и моделями

• Масса крупного взрослого животного находилась примерно в диапазоне 25–38 тонн.
• Длинная шея позволяла использовать высокий кормовой уровень, хотя рацион не ограничивался верхушками деревьев.
• Позвоночные воздушные полости были связаны с системой воздушных мешков.
• Мягкие ноздри располагались ближе к концу морды, чем костные отверстия на черепе.
• Хвост удерживался над землёй и помогал балансировать тело при движении.

Не установлено

• Постоянно вертикальное положение шеи.
• Точная максимальная скорость и ежедневная дальность перемещений.
• Стадная организация, миграции и родительская забота.
• Цвет кожи, звуки и способы демонстрации.
• Точная максимальная длина самых крупных особей, известных только по отдельным костям.

Старые ошибки и популярные мифы

Самая известная ошибка состоит в том, что жираффатитана продолжают называть африканским брахиозавром. Исторически это понятно, поскольку вид десятилетиями носил название Brachiosaurus brancai. Однако современное сравнение выделяет его в самостоятельный род. Многие изображения «брахиозавра» с очень высоким плечевым поясом фактически показывают жираффатитана.

Вторая ошибка – представление берлинского скелета как почти полного тела одной особи. Монтаж действительно основан на реальных костях, но он составной. Недостающие элементы восстановлены, некоторые парные кости представлены слепками или зеркальными копиями, а части хвоста взяты от других экземпляров. Это не делает реконструкцию бесполезной, но требует осторожности при измерениях.

Старые иллюстрации часто помещали зауроподов в глубокую воду, рисовали ноздри на вершине головы и иногда добавляли короткий хобот. Современные данные не подтверждают обязательный водный образ жизни или хобот. Костные носовые отверстия не совпадают автоматически с положением мягких ноздрей.

Жираффатитана нельзя безоговорочно называть самым высоким или тяжёлым динозавром. Позднее стали известны более длинные и, вероятно, более тяжёлые зауроподы, а сравнение осложняют неполные скелеты, разные позы и методы расчёта массы.

Краткий итог

Жираффатитан был крупным африканским брахиозавридом поздней юры и представлен одним признанным видом – Giraffatitan brancai. Его длинные передние конечности, высокий плечевой пояс и длинная шея создавали характерный силуэт. Род известен лучше многих гигантских зауропод, но его знаменитый музейный скелет составлен из нескольких экземпляров. Размеры, положение шеи и особенности поведения поэтому следует описывать диапазонами и гипотезами, а не как полностью измеренные факты.