Фейлонг – длинномордый птерозавр раннего мела

Фейлонг (Feilongus youngi) – длинномордый зубастый птерозавр из раннемеловых отложений Ляонина в Китае. Голотип сохранил почти полный череп и нижнюю челюсть, но не тело. Его отличают выраженный выступ верхней челюсти, многочисленные тонкие зубы и два низких костных гребня.

Краткие сведения

Описание и название

Ван Сяолинь, Александр Келлнер, Чжоу Чжунхэ и Диогенес Кампос описали фейлонга в 2005 году вместе с нурахиусом. Название означает «летающий дракон», а видовое имя дано в честь китайского палеонтолога Яна Чжунцзяня.

Череп голотипа длиной около 39–40 сантиметров был сплющен, но сохранил общий профиль. Некоторые швы не полностью срослись, поэтому животное могло быть неполовозрелым.

Челюсти, зубы и гребни

Верхняя челюсть заметно выступала вперёд относительно нижней. Во рту насчитывались десятки длинных изогнутых зубов, особенно крупных в передней части. Такая система хорошо удерживала небольшую скользкую добычу.

На верхней челюсти находился низкий передний гребень, а на задней части черепа – второй округлый выступ. Мягкие ткани могли изменять их силуэт, но не сохранились. Поэтому два высоких рога или огромный парус были бы художественным вымыслом.

Размер и второй материал

Авторы первого описания оценили размах крыльев примерно в 2,4 метра по пропорциям родственных птерозавров. Это сравнительная оценка, поскольку посткраниальный скелет голотипа отсутствует. Позднее к роду отнесли дополнительный материал из формации Цзюфотан, однако его принадлежность и детали требуют сопоставления с типом.

Полный силуэт фейлонга восстанавливают осторожно: череп известен хорошо, а крылья и туловище заимствуют у близких форм.

Систематика

Первое исследование сближало фейлонга с галлодактильными и ктенохасматоидными птерозаврами. Другие анализы меняли его положение и связывали с Moganopteridae. Неизменным остаётся то, что он не был птицей и не являлся видом ктенохасмы.

Разные результаты возникают из-за сочетания длинной морды, зубов и гребней, встречающихся у нескольких ветвей. В каталоге птерозавров фейлонг представляет раннемеловое разнообразие зубастых птеродактилоидов Китая.

Питание и среда

Тонкие конические зубы подходят для захвата рыбы и другой небольшой водной добычи. Это функциональный вывод, а не прямое содержимое желудка. Формация Исянь сохраняет озёрную экосистему с лесистой сушей, поэтому животное могло кормиться над водой и на берегу.