Эвринозавр: ихтиозавр с необычно длинной верхней челюстью

Eurhinosaurus жил в европейских морях тоарского века ранней юры. Его верхняя челюсть выступала далеко вперёд нижней и несла зубы. Такой череп легко узнать, но по одной форме рострума нельзя установить способ охоты. Находки из Англии, Германии и других частей Европы включают как отдельные кости, так и несколько почти полных скелетов. Окраска и мягкие ткани на обложке восстановлены художником.

Почему имя сохранили за английским образцом

Гидеон Мантелл в 1851 году описал находку из района Уитби как Ichthyosaurus longirostris. Позднее её относили к разным ихтиозаврам: значительная часть черепа оставалась в породе, а необычная длина верхней челюсти сама по себе не позволяла проверить строение нижней. В 1994 году Кристофер Макгоуэн расчистил отделённый передний участок рострума голотипа BMNH 14566, ныне NHMUK PV OR 14566. Под ним обнаружилась нижняя челюсть длиной около 172 мм при длине черепа около 860 мм. Это подтвердило принадлежность голотипа к Eurhinosaurus и закрепило применение видового имени longirostris.

Типовой образец включает не только череп, но также часть позвоночника и переднего ласта. Однако разные скелетные отделы сохранились неодинаково. Позднее из посидониевого сланца Южной Германии были описаны гораздо более полные животные. Именно сочетание черепа, позвонков и ластов позволило уточнить признаки рода, а не только впечатляющая длина рыла.

Чем отличаются череп и ласты

У изученных экземпляров нижняя челюсть составляет менее 60% длины черепа. Удлинённое верхнее рыло и большие глазницы дополняют этот признак. В новом диагнозе рода учитываются также особенности основания черепа, рёбер, таза и длинных узких ластов. Отдельные зазубрины на косточках ластов оказались изменчивыми и потому не считаются надёжным отличием рода.

Эвринозавра можно сравнить с более поздним офтальмозавром, но сходный общий силуэт морского пловца не означает одинаковых челюстей или близкого видового родства. Место рода среди ихтиозавров устанавливают по совокупности костных признаков. Предположение о том, что длинный рострум помогал поражать или направлять добычу, остаётся функциональной гипотезой: содержимое желудка и следы удара, которые однозначно подтвердили бы такой приём у этого рода, не описаны.

Новый вид из Мистельгау

В 2025 году Гаэль Шпихер и соавторы описали E. mistelgauensis по находкам из глинистого карьера Мистельгау в Баварии. Голотип UMO BT 011 221.00 и паратип UMO BT 011 235.00 представляют собой почти полные, но не идеально сохранившиеся скелеты. Образец UMO BT 011 240.00 включает часть обеих предчелюстных костей с зубами и фрагменты рёбер. Все три найдены в верхнетоарских слоях формации Юренсисмергель, хотя происходят из двух разных аммонитовых подзон.

Новый вид отличается сочетанием деталей затылочной кости и необычно массивных рёбер округлого сечения. Это не повод относить к нему всякий длиннорылый череп: нужные признаки должны сохраняться на сравниваемом образце. Исследователи также заметили глубокую ямчатость суставных поверхностей плечевых костей у голотипа. Её осторожно обсуждают как возможное патологическое изменение, а не как установленный признак нового вида или доказательство определённой глубины погружения.

Насколько велик был эвринозавр

Сохранившаяся длина баварского паратипа составляет 419 см, голотипа – 355 см. У первого почти отсутствует рыло, у второго недостаёт задней части хвоста, поэтому эти числа не равны полной длине животных. Сравнение плечевых костей с более полными скелетами дало ориентировочно 423 и 465 см соответственно; оценка для первого оказалась лишь немного больше уже сохранившегося остатка. Авторы прямо отмечают ограничение такого пересчёта. В их сравнительной выборке длины относительно полных экземпляров рода лежат примерно от 3,85 до 7,12 м. Эти границы описывают изученную выборку, а не установленный максимум вида.

Слои Мистельгау содержат ископаемых морских животных разных горизонтов. Возраст конкретных скелетов установлен по их стратиграфическому положению, а не по одному виду соседней фауны. Для сравнения, более поздний акамптонектес известен уже из раннего мела: сходство морского образа жизни не делает эти находки одновременными.