Эрденетезавр: многозубчатая ящерица Хэрмээн-Цава

Эрденетезавр (Erdenetesaurus robinsonae) – ящерица из позднего мела Монголии, известная по черепам и части передней половины скелета. Главный диагностический признак скрыт во рту: коронки щёчных зубов были поперечно сжаты и несли по шесть или семь радиально расположенных зубчиков. Такая форма отличает животное от многих соседних полиглифанодонтий, но сама по себе не раскрывает его точный рацион.

Краткий профиль

Открытие и название

Сулимский описал род по материалу польско-монгольских экспедиций из Хэрмээн-Цава. Родовое имя образовано от монгольского слова «эрдэнэ», то есть «драгоценный», и греческого обозначения ящерицы. Вид назван в честь британского зоолога и палеонтолога Памелы Робинсон.

Голотип ZPAL MgR-III/19 включает кости крыши черепа, элементы нёба, квадратные кости, мозговую коробку, верхние и нижние челюсти. С ним связаны шейные и передние туловищные позвонки, рёбра и фрагменты передней конечности. Плечевой и тазовый пояса, задняя часть туловища и хвост не найдены.

Экземпляр IGM 3/135, описанный позднее, значительно меньше: его череп имеет длину около 20 мм против примерно 55 мм у голотипа. Совпадение строения челюстей и зубных коронок позволило отнести его к тому же виду, хотя он мог быть молодой особью.

Череп и зубы

Череп эрденетезавра был высоким и сводчатым, с удлинённой теменно-затылочной областью. Лобные кости срослись не полностью, теменное отверстие располагалось на теменной кости, а верхневисочное окно было небольшим и щелевидным. Нижняя челюсть оставалась сравнительно стройной.

Зубы сидели плевродонтно, то есть прикреплялись к внутренней стороне челюсти. Ряд был почти однородным, но каждая округлая коронка несла шесть или семь мелких зубчиков. Такая поверхность могла помогать измельчать растительную пищу или раздавливать небольшие твёрдые объекты. Прямых остатков пищи нет, поэтому называть животное строго растительноядным преждевременно.

У полиглифанодона зубы были сильнее расширены поперёк, у гильморетея коронки имели другую конфигурацию, а бикуспидон получил имя за две основные вершины. Различия отражают несколько независимых вариантов обработки пищи внутри большой меловой радиации.

Систематика и спорные связи

Эрденетезавра включили в Polyglyphanodontidae вместе с близким по общему строению Cherminsaurus kozlowskii. Эти роды сходны формой черепа и уменьшенным подглазничным окном, но различаются пропорциями теменной области и рисунком зубных коронок.

Позднейшие авторы сохраняли эрденетезавра среди полиглифанодонтий, однако его точные связи с адамизавром, гильморетеем и полиглифанодоном остаются чувствительными к набору признаков. Это не мешает распознавать сам вид: сочетание черепной анатомии и многозубчатых коронок достаточно характерно.

Размер, облик и среда

Череп голотипа длиной около 55 мм принадлежал ящерице средних размеров, но полная длина неизвестна из-за отсутствия хвоста и задней половины скелета. Из сохранившихся костей видно, что конечности были умеренно длинными. Костных щитков не описано.

Окраска и покровы на реконструкции условны. Хэрмээн-Цав представлял засушливую систему песчаных и пойменных участков, где рядом обитали динозавры, млекопитающие и многочисленные ящерицы. В каталоге древних ящериц и змей эрденетезавр важен как редкий пример формы, у которой одновременно известны зубы, череп и часть переднего скелета.