Клидастес был сравнительно небольшим и лёгким мозазавром внутреннего моря, разделявшего Северную Америку в позднем мелу. Его знают по многочисленным черепам и сочленённым скелетам, поэтому общий облик восстанавливается увереннее, чем у родов, основанных на зубах. При этом привычная гладкая «ящерица с ластами» устарела: хвост нёс мягкий плавник, форма которого всё ещё моделируется. Род включён в каталог древних морских рептилий.
Ранний представитель морской радиации
Эдвард Коп назвал типовой вид Clidastes propython в 1868 году. Находки происходят главным образом из сантонских и кампанских отложений США. Взрослые особи обычно были длиной несколько метров, заметно меньше поздних гигантов. Позвонки, рёбра, пояса конечностей и череп показывают полностью морское животное, не способное эффективно ходить по суше.
Клидастес был полностью морским животным, как и более поздний гализавр. Его кисть и стопа расширены в ласты, а позвоночник приспособлен к боковым изгибам. Однако степень жёсткости передней части туловища и вклад ласт в манёвр оценивают по суставам, а не наблюдают напрямую.
Голова и добыча
Узкий череп нёс конические слегка загнутые зубы. Суставы нижней челюсти позволяли ей раскрыться широко, но популярный образ «раздвигающейся как у змеи пасти» преувеличен. Связки и мышцы контролировали подвижные соединения; челюсть не распадалась на независимые половины.
Зубы подходят для рыбы и других небольших морских позвоночных. Клидастес не имел массивных дробящих коронок и, вероятно, предпочитал добычу, которую можно схватить и проглотить. Состав меню мог меняться с возрастом и местностью.
Каким был хвост
Старые реконструкции рисовали прямой тонкий хвост с равномерным кожным краем. У мозазавров известны костные признаки вертикального хвостового плавника, а сравнительные модели включают клидастеса в расчёты его формы. Для этого рода прогнозируется менее специализированный профиль, чем у быстрого плотозавра. Точный контур двух лопастей не отпечатался рядом со скелетом, поэтому разные научные изображения могут отличаться.
Окраска также неизвестна. Хорошая сохранность костей не превращает мягкие ткани в установленные факты.
Частые вопросы
Когда жил клидастес?
В сантонском и кампанском веках позднего мела Северной Америки.
Насколько крупным он был?
Большинство взрослых особей достигало нескольких метров и было существенно меньше крупнейших мозазавров.
Чем он питался?
Конические зубы указывают на рыбу и другую сравнительно небольшую подвижную добычу.
Был ли у клидастеса хвостовой плавник?
Да, костная анатомия мозазавров поддерживает наличие вертикального плавника, но его точный мягкий контур моделируется.
