Элозух известен прежде всего по вытянутому черепу из меловых отложений Марокко и Алжира. Его история хорошо показывает, почему длинная морда сама по себе не определяет родство крокодиломорфа: одни и те же кости успели сравнить с гавиалами, фолидозавридами и другими неозухиями. Обзор входит в каталог древних крокодиломорфов.
От гавиала к отдельному роду
Типовой вид сначала описали как Gavialis cherifiensis. Позднее материал переносили в Tomistoma, а затем сопоставляли с североафриканскими длинномордыми формами. В 2002 году для него закрепили название Elosuchus. Основанием стали не общие пропорции, а устройство нёба, костей вокруг глазниц и сочленений задней части черепа.
В состав рода также включали E. felixi из Нигера, но последующая ревизия выделила его в Fortignathus. Поэтому сведения о двух видах нельзя без проверки складывать в единый портрет. Элозух и знаменитый саркозух могли входить в близкую группу длинномордых неозухий, однако это не делает их одним животным и не подтверждает одинаковый размер.
Череп и способ питания
Морда E. cherifiensis была узкой и вытянутой, а вдоль челюстей располагалось много конических зубов. Такая конструкция удобна для захвата относительно небольшой скользкой добычи. Рыба была вероятной частью рациона, но конкретное содержимое желудка не известно, а значит, строгую рыбоядность утверждать нельзя.
Удлинённая морда уменьшала сопротивление воды при боковом движении головы. При этом задняя часть черепа оставалась массивной и принимала нагрузку от челюстной мускулатуры. Наземный нотозух имел совсем иной череп и показывает, насколько разными были меловые крокодиломорфы.
Где и когда он жил
Остатки типового вида происходят из североафриканских меловых толщ, сформированных в речных системах. Соседство водных позвоночных и русловые осадки поддерживают реконструкцию полуводного хищника. Полный хвост, конечности и кожа элозуха не найдены, поэтому поза тела, узор покровов и техника плавания восстанавливаются по родственным формам.
Оценки общей длины зависят от неполных черепов и пропорций, выбранных для сравнения. Элозух был крупным животным, но эффектные точные цифры без связанного скелета следует считать приблизительными.
Частые вопросы
Элозух был настоящим гавиалом?
Нет. Первое название отражало внешнее сходство, но современные работы рассматривают его как отдельного мелового неозуха.
Он был родственником саркозуха?
Некоторые филогенетические анализы сближают эти роды, однако положение всей группы менялось при пересмотрах.
Чем питался элозух?
Узкая морда и конические зубы подходят для захвата рыбы и другой небольшой водной добычи, но прямого списка пищи нет.
Известен ли полный скелет?
Нет. Лучше всего изучен черепной материал, а многие детали туловища реконструируют по другим крокодиломорфам.
