Дронты
С Красной книгой мы все хорошо знакомы. В нее заносятся все представители животного мира, которые находятся на грани полного исчезновения. Причина банально проста – сберечь их для наших потомков, и не допустить вымирания. Со стороны человека это очень благородный поступок. Ведь сохраняя животный мир, мы сохраняем и себя самих. Но так бывает не всегда. Именно по причине неразумной деятельности человека мы больше никогда не увидим некоторых животных и птиц. Вот такая печальная участь, например, постигла и дронта.
Эта нелетающая птица, внешне напоминающая гуся, с мощным изогнутым клювом, является эндемиком острова Маврикий. Первыми их обнаружили голландские мореплаватели, посетившие остров в 1598 году. Как это часто бывает, птица стала жертвой голодных моряков и завезенных ними на остров домашних животных и грызунов. В итоге, она исчезлас лица нашей планеты в период с 17 по 18 веков.
Всего было известно три вида дронтов. Самым многочисленным считался маврикийский дронт. Остальные два вида, бурбонский и дронт – отшельник, были менее многочисленны. Последний представитель маврикийского дронта исчез с лица нашей планеты в 1681 году. Остальные два вида были истреблены человеком в начале 19 века.
К большому сожалению не единого скелета и чучела этих птиц не сохранилось. Об их внешнем виде можно судить лишь по немногочисленным рисункам и описаниям, которые сохранились до наших дней. И это притом, что несколько таких птиц были, все же, завезены моряками в Европу. Но их постигла такая же участь, как и остальных дронтов. Все что осталось – это четырнадцать рисунков с их изображением.
И так, что собой представляли эти птицы?
Внешне они походили на крупного гуся, с мощным, загнутым книзу клювом, длиной до 20 сантиметров. Птица была неуклюжей и медлительной, из-за грузного и упитанного тела. Летать она не могла, и поэтому вела земной образ жизни. Вместо крыльев у дронта были лишь рудиментарные отростки. Пищи на острове было достаточно, и необходимость в полетах у птиц отсутствовала. Они прекрасно чувствовали себя на земле, и поэтому крылья им были просто не нужны. По этой причине дронты их и утратили, став нелетающими. Гнезда они также строили на земле, совершенно не опасаясь хищников, которых на острове не было.
Беззаботная жизнь дронтов закончилась с появлением на острове человека. Это были португальцы и голландцы, которые при виде доступных и доверчивых птиц пришли в настоящий восторг. Мясо которых, оказалось довольно вкусным, что и явилось основной причиной их истребления. Моряки набивали свежим мясом трюмы своих кораблей. К тому же, убить доверчивую птицу, не знавшую страха, не составляло особого труда. Достаточно было взять палку и стукнуть ею дронта по голове. Убежать от человека он не мог, так как просто не умел этого делать. Ну, а завершили черное дело, завезенные сюда человеком собаки, свиньи и крысы. Они не только нападали на птиц, но и разоряли их, расположенные на земле гнезда. А если учесть, что самка дронта откладывала всего одно яйцо, то станет понятно, что для расплодившихся на острове крыс оно являлось легкой добычей, Уничтожая яйца, крысы способствовали резкому уменьшению популяции птиц. Они просто не могли нормально размножаться. Последней каплей стала вырубка лесов под чайные плантации. Кормовая база птиц резко сократилась, и они стали погибать от голода. Ведь дронты были растительноядными. Их пищевой рацион состоял из листьев, семян и плодов.
Все что удалось найти ученым – это: фрагменты их скелета, клюв, останки черепа, отдельные кости. Вот такая печальная история, с непосредственным участием человека.
