Долихоринхопс – короткошеий плезиозавр мелового моря

Долихоринхопс (Dolichorhynchops) – короткошеий поликотилидный плезиозавр позднего мела Северной Америки. Его название означает «длиннорылое лицо» и точно передаёт главную особенность черепа. Почти полные скелеты показывают компактное туловище, около двух десятков шейных позвонков и четыре длинных ласта. Это был не плиозаврид, хотя общий силуэт у двух ветвей сходен.

Краткий профиль

Находка и название

Голотип KUVP 1300 обнаружил Джордж Фрайер Штернберг в меловых отложениях Канзаса около 1900 года. Скелет почти полный, но череп сдавлен с боков. Сэмюэл Уиллистон описал вид в 1902 году, первоначально связав его с Polycotylus. Позднее отличия черепа и скелета стали основанием для рода Dolichorhynchops.

Особенно информативен FHSM VP-404 из Smoky Hill Chalk: это полный скелет с хорошо сохранившимися черепом и нижней челюстью. Ювенильный MCZ 1064 дополняет сведения о крыше черепа. Разные экземпляры позволяют отличать постоянные признаки рода от повреждений и возрастных изменений.

В состав рода включали несколько видов. Крупный позднекампанский материал, прежде известный как Polycotylus bonneri, перенесли в Dolichorhynchops bonneri по сочетанию признаков нёба и нижней челюсти. Его положение не бесспорно: мозаика сходств с Polycotylus, тринакромерумом и D. osborni осложняет классификацию.

Череп и зубы

Морда была длинной и узкой, с многочисленными коническими зубами. Передняя часть челюстей подходила для быстрого захвата рыбы и других подвижных животных. Зубы не образовывали дробящей площадки, поэтому питание крупными толстостенными раковинами выглядит менее вероятным.

В нёбе находились крупные отверстия, а задняя часть черепа несла развитые поверхности для челюстной мускулатуры. Их сочетание помогало быстро закрывать вытянутые челюсти. Конкретную силу укуса и скорость броска для живого животного по костям не измеряли.

Прямое содержимое желудка известно не для каждого образца. Поэтому рыба и головоногие считаются наиболее вероятной добычей по зубам и морской фауне, но узкая специализация на одном типе жертв не доказана.

Шея, туловище и размеры

Шея была короткой по меркам плезиозавров, но состояла из заметного ряда позвонков и не была почти неподвижным соединением головы с туловищем. Компактный осевой скелет уменьшал сопротивление воды. Четыре конечности превратились в удлинённые ласты.

Обычные оценки для D. osborni лежат около 3 метров. D. bonneri был крупнее, однако его нельзя использовать как максимальный размер типового вида. Значения получают по почти полным скелетам и сравнению недостающих частей, а не по одной длине черепа.

Как и другие поликотилиды, долихоринхопс плавал четырьмя ластами. Гидродинамические модели допускают создание тяги обеими парами, но точная последовательность взмахов остаётся расчётной. Короткая шея и заострённая голова согласуются с активным преследованием, не доказывая конкретную скорость.

Родство и морская среда

Поликотилиды входят в Plesiosauria и не являются настоящими плиозавридами. Короткая шея и длинный череп возникли у них независимо. Различия долихоринхопса и тринакромерума устанавливают по нёбу, нижней челюсти и другим костям, а не только по общему силуэту.

Животное населяло Западное внутреннее море. Его остатки встречаются вместе с костями рыб, акул, морских птиц и других рептилий. Совместная находка в одной формации показывает общую среду и время, но не прямое взаимодействие между каждым из этих животных.

В каталоге древних морских рептилий долихоринхопс представляет независимый поликотилидный вариант быстрого короткошеего плезиозавра. Скелеты надёжно задают пропорции, тогда как окраска, стайная охота и точный режим погружений остаются реконструкцией.