Диаболотерий: пещерный ленивец Анд с сохранившимся когтем

Diabolotherium nordenskioldi – вымерший ленивец позднего плейстоцена, изученный по материалам Перу. Его кости известны как с побережья, так и из высокогорных пещер. Особенно необычна когтевая фаланга из Триго-Хирки: на ней сохранился кератиновый чехол, а из коллагена получили радиоуглеродную дату. Строение суставов послужило основанием для гипотезы о лазании по скалам. Обложка показывает эту гипотезу как художественную сцену, а не установленный момент жизни животного.

От старого имени к новому роду

Вид был назван раньше, чем род Diabolotherium. Пересмотр материала из перуанской прибрежной Пьедра-Эскрита и андской пещеры Каса-дель-Дьябло показал необычное сочетание признаков черепа и конечностей. В 2007 году Франсуа Пюжо и соавторы выделили для него новый род. «Каса-дель-Дьябло» – название одного из местонахождений, а не свидетельство о поведении животного.

Авторы первоначального пересмотра сближали диаболотерия с Megalonychidae. Более поздний морфологический филогенетический анализ поместил его у основания линии Megatheriinae, к которой относится и эремотерий. Расхождение показывает зависимость схем родства от набора признаков и методов. Оно не даёт основания переносить на диаболотерия размер гигантских представителей этой линии.

Что говорит скелет о движении

Длинные относительно тонкие кости и подвижные сочленения локтя, тазобедренной области и голеностопа отличают этот материал от привычного образа тяжёлого наземного ленивца. Авторы сопоставили суставные поверхности и места прикрепления мышц с диапазоном возможных движений. Отсюда возникла гипотеза о способности карабкаться по скалам. Присутствие костей в пещерах согласуется с таким образом жизни, но само по себе не доказывает, что особи именно лазали по отвесной стене.

Механическое сравнение не восстанавливает скорость движения, ежедневную активность или способ ухода от хищников. Сходное замечание справедливо для других вымерших ленивцев, включая нотротерия: положение костей и возможный диапазон движений – разные уровни вывода.

Пещеры, кератин и дата

В пещере Хатун-Учко исследователи нашли череп и почти полную кисть диаболотерия. Из Триго-Хирки происходит коготь MUSM 1678 с сохранившимся кератином. Коллаген этой фаланги дал обычную радиоуглеродную дату 29 140 ± 260 лет до настоящего времени. Публикация также сообщила об извлечении древней ДНК. Такая сохранность в тропических широтах редка; прохлада, сухость и защита от света высокогорной пещеры рассматриваются как условия, способствовавшие сохранению органики.

Число 29 140 ± 260 – возраст исследованного образца в радиоуглеродных годах. Без калибровки его нельзя выдавать за тот же возраст в календарных годах и тем более датировать им все останки из других пещер. Находки относятся к позднему четвертичному периоду, но это не единый слой или одно стадо.

Пределы реконструкции

Изолированный коготь с кератином не показывает цвет всей шерсти. Пыльца и помёт в пещере могут принадлежать другим животным; их нельзя автоматически считать остатками пищи диаболотерия. В публикациях не прослежена последовательность отдельных особей от рождения до смерти, поэтому размеры взрослых животных и скорость роста нельзя выводить из одной кисти. Для выяснения родства и образа жизни важны новые связанные скелеты и проверка определений уже собранных костей.