Копемис был небольшим североамериканским грызуном семейства хомяковых. Его ископаемая летопись состоит главным образом из коренных зубов и челюстей, но крупная выборка типового вида позволила описать и части черепа. Такие находки важны не эффектным размером, а тем, что фиксируют раннюю историю американских хомяковых. Род входит в каталог древних млекопитающих, а не только в фауну ледникового периода.
От зуба Копа к роду Вуда
Эдвард Коп назвал вид Cricetodon loxodon в 1874 году. В 1936 году Альберт Вуд выделил его в род Copemys. Голотип и дополнительная выборка происходят из миоценовых отложений долины Эспаньола в Нью-Мексико. Позднее разные виды и формы копемиса описывали по всей западной части Северной Америки.
Ревизия Copemys loxodon в 2020 году объединила типовой зуб с ранее неописанной серией из района типового местонахождения. Благодаря этому известны нижняя челюсть с крупным боковым подбородочным отверстием, широкая заглазничная область и прочные скуловые дуги.
Что записано на молярах
Коронки были низкими, то есть брахидонтными, и не предназначались для постоянного истирания жёсткой травой. Верхние моляры имели пять основных поперечных гребней, нижние – четыре. Мелкие дополнительные гребни и соединения бугорков менялись между видами и популяциями, поэтому по ним строят последовательности миоценовых местонахождений.
Форма зубов допускает семена, мягкие части растений и разнообразную смешанную пищу. Но назвать копемиса строго зерноядным нельзя без микроследов и дополнительного контекста. Европейские эукрицетодон и мегакрицетодон тоже относятся к древним хомяковым, однако не являются готовыми моделями его внешности.
Был ли он предком современных хомяков
Копемиса иногда помещали прямо у основания американских не-полёвковых хомяковых – неотомовых, сигмодонтовых и тиломисовых. Новая морфологическая оценка показывает важное сочетание признаков, но прямую линию предков подтвердить трудно. Род может находиться рядом с ранней радиацией, не будучи общим предком всех поздних групп.
На реконструкции допустимо небольшое мышевидное тело. Длина хвоста, форма ушей, окраска и образ жизни по зубам не устанавливаются.
Частые вопросы
Когда жил копемис?
Разные виды известны из миоцена Северной Америки.
Почему его часто определяют по зубам?
Моляры хорошо сохраняются и несут устойчивый рисунок гребней, полезный для систематики.
Чем он питался?
Низкие коронки подходят для семян и мягкой смешанной пищи, но узкая специализация не доказана.
Был ли копемис прямым предком современных американских хомяковых?
Такую гипотезу предлагали, однако близкое положение в эволюционном дереве не доказывает прямое происхождение.
