Дондрако: спорное имя птеранодонтида из Канзаса

Название «дондрако» дали одному хорошо сохранившемуся птеранодонтиду из позднемеловых отложений Канзаса. Исследователи согласны, что образец UALVP 24238 принадлежит реальному крупному летающему животному; спор идёт о том, достаточно ли его отличий для отдельного рода и вида. В работе 2017 года кости отнесли к Pteranodon sternbergi, а автор имени дондрако защитил первоначальную трактовку. На обложке показан художественный образ птеранодонтида, а не доказанный облик отдельного рода.

Что найдено в Канзасе

Образец UALVP 24238 происходит из нижней части меловых отложений Смоки-Хилл в формации Ниобрара. Он включает почти полный череп с частично утраченным передним концом и задней частью гребня, часть нижней челюсти, большую часть позвоночника, грудину, плечевой пояс, части крыльев, таза и задних конечностей. Это один из наиболее полных скелетов в группе птеранодонтид. Мел Ниобрары отлагался в условиях внутреннего моря Северной Америки, но сам по себе не раскрывает ежедневный маршрут или рацион этого экземпляра.

До выделения нового имени скелет относили к Pteranodon sternbergi. В 2010 году Александр Келлнер предложил название Dawndraco kanzai. Его решение основывалось прежде всего на пропорциях передней части черепа и нескольких других отличиях. Родовое слово объединяет имя небесной богини в ирокезской традиции и латинское слово «дракон»; видовое напоминает о народе канза, от которого произошло название Канзаса.

Почему название оспаривают

Келлнер обращал внимание на длинный рострум с почти параллельными верхним и нижним краями, форму некоторых отверстий черепа и особенности позвонков. Он считал, что совместное присутствие этих признаков отличает образец от другого материала птеранодонтид. Часть черепного гребня у UALVP 24238 утрачена, что усложняет сравнение с гребнями других экземпляров.

Элизабет Мартин-Сильверстоун и соавторы повторно описали скелет в 2017 году. Они обнаружили дополнительные участки кончика рострума и сочли различия его формы совместимыми с изменчивостью, в том числе с половыми различиями, внутри Pteranodon sternbergi. По их оценке, другие предложенные отличия тоже не требуют нового вида. Поэтому в этой системе имён дондрако – младший синоним птеранодона, а не отдельное животное.

Келлнер опубликовал возражение и продолжил считать различия между UALVP 24238 и типовым образцом P. sternbergi существенными. Спор не меняет состава самого скелета. Он показывает, что диагностическая ценность пропорций рострума и неполного гребня зависит от оценки возрастной и половой изменчивости других птеранодонтид. Птеранодон даёт общий контекст этой группы; разделение имён не следует выдавать за дополнительную находку.

Размеры и реконструкция

Оценки размаха по неполному скелету встречаются в исследованиях, однако две целые половины крыла у экземпляра не сохранились. Поэтому число, рассчитанное по пропорциям, нельзя представить как прямое измерение. Беззубый клюв и общая конструкция крыльев характерны для птеранодонтид, но детали отсутствующего конца клюва, форма полного гребня и окраска неизвестны. Эоптеранодон позволяет сравнить птеранодонтид из другого местонахождения, не подменяя им повреждённые части UALVP 24238.