Каюахара: птерозавр из меловой пустыни Бразилии

Каюахару описали по скоплению птерозавров в штате Парана, где сохранились особи разных размеров и стадий роста. Их кости происходят из отложений озера среди древних дюн. Это редкая возможность проследить, как менялся черепной гребень по мере роста. Но скопление нельзя целиком считать одним видом: ревизия 2024 года выделила среди прежних находок второго птерозавра, торукхару.

На обложке показана художественная сцена у междюнного водоёма. Число изображённых животных, их окраска и совместное поведение не являются прямой записью конкретного события.

Как обнаружили костеносное местонахождение

Александр Добруски и его сын Жуан обнаружили богатые костями отложения у Крузейру-ду-Уэсти в 1971 году. Позднее палеонтологи исследовали скопление, получившее название «кладбище птерозавров». В 2014 году Пауло Манциг и соавторы назвали род Caiuajara и вид C. dobruskii; видовое имя посвящено Александру Добруски. Голотип CP.V 1449 хранится в бразильской коллекции и включает череп, нижнюю челюсть и части скелета.

Породы сформировались у водоёма в пустынной системе дюн. Авторы первоначального описания относили их к формации Гойо-Эре и позднему мелу по региональным сопоставлениям. Более поздние работы оспорили стратиграфическое отнесение и точную датировку. Поэтому надёжнее говорить о меловом возрасте и отдельно отмечать спор о более узком интервале.

Череп, крылья и рост

Каюахара принадлежит к тапеяридам. Её челюсти были без зубов, а передняя часть черепа имела характерный гребень. В первоначальной выборке сохранились черепа разного размера: у меньших особей гребень ниже, у крупных он выше и стоит более вертикально. Это наблюдение стало основой для изучения возрастных изменений. Оценки размаха крыльев в работе 2014 года составляли примерно 0,65–2,35 м для исследованных особей, а не единый размер взрослого животного.

Близкие по группе синоптерусы помогают сравнивать строение гребня, но не заменяют ряд роста каюахары. Другая бразильская находка, птеродаустро, относится к иной ветви птерозавров; общая страна происхождения не означает одинакового строения челюстей или питания.

Что изменила ревизия скопления

Первоначальное сообщение о не менее чем 47 особях относится ко всему материалу, тогда приписанному каюахаре. Исследование 2024 года выделило второй род, Torukjara, и пересмотрело определения части экземпляров. В частности, череп CP.V 8175, подробно описанный в 2022 году как каюахара, позднее отнесли к торукхаре. Это не отменило вид Caiuajara dobruskii: его название по-прежнему связано с голотипом CP.V 1449. Однако подсчёт особей каюахары нельзя без оговорки переносить из ранней статьи в новую классификацию.

Стая, гнёзда и другие гипотезы

Авторы первоописания предположили, что большое скопление животных разных возрастов могло быть связано с колониальным образом жизни. Наличие молодых и взрослых костей действительно важно, но путь от живой группы до общего захоронения мог включать перенос и повторное накопление останков. В местонахождении не показаны гнёзда и яйца каюахары, а скорость взросления и момент первого полёта нельзя непосредственно увидеть в костеносном слое. Питание растениями также обсуждается по сравнению с другими тапеяридами, но содержимое желудка данного вида такой вывод не подтверждает.