Креторнис: птерозавр меловой Чехии, известный по крылу

Креторнис известен по костям одного левого крыла из позднемеловых пород нынешней Чехии. Находка позволяет изучать строение плечевой кости и части крылового пальца, но не сообщает форму головы, состав пищи или цвет животного. Полёт на обложке – художественная реконструкция, опирающаяся на общую анатомию птерозавров.

Как нашли и переизучили крыло

Окаменелость происходит из окрестностей Жарецка-Лготы в Богемском меловом бассейне. Породы Йизерской формации образовались во время туронского века позднего мела. Антонин Фрич описал материал в 1881 году. Затем его принадлежность и систематическое положение пересматривали: название связывали с другими птерозаврами, а ценность фрагментов для диагностики вызывала сомнения.

В 2015 году Александр Аверьянов и Борис Экрт повторно изучили кости из собрания Национального музея в Праге. Они признали Cretornis hlavaci самостоятельным распознаваемым таксоном и отнесли его к аждархоидам. Это решение опирается на сохранившуюся анатомию крыла, а не на предполагаемый вид головы или силуэт на старых рисунках.

Что сохранилось в образце

Голотип состоит из почти полной левой плечевой кости и фрагментов локтевой кости, крыловой пястной кости и первых двух фаланг крылового пальца. Некоторые части раздроблены или остались в породе; полное крыло не сохранилось. Исследователи описали седловидную суставную головку плечевой кости, особенности её гребня и отверстий. Совокупность этих признаков помогла отличить материал от ряда других групп птерозавров.

В черепе и челюстях этих окаменелостей нет ни одной кости. Поэтому форма клюва, наличие зубов и конкретная пища креторниса неизвестны. Каупедактиль тоже относится к меловым птерозаврам, но его череп и связанные с ним признаки нельзя переносить на чешское крыло.

Положение среди птерозавров

Авторы повторного описания сопоставили строение крыла с другими птеродактилоидными птерозаврами. Их результат поддерживает принадлежность к более широкой группе аждархоидов. Он не означает, что креторнис непременно был представителем узкого семейства аждархид или имел пропорции поздних гигантских форм. Для проверки более точного родства нужны дополнительные кости.

По одной плечевой кости можно рассчитать приблизительный размах крыльев сравнительным методом, однако значение будет зависеть от того, с какими птерозаврами сравнивать образец. Полное крыло и тело не измерены. Поэтому любые оценки размеров надо отличать от прямых измерений окаменелости. Кеоптера показывает обратную ситуацию: у неё найдено больше частей туловища, но тоже отсутствует череп.