Кеоптера: юрский птерозавр с острова Скай

Кеоптера известна по частичному скелету из среднеюрских пород шотландского острова Скай. Кости сохранились в трёх соседних блоках породы, а часть деталей удалось изучить с помощью микрокомпьютерной томографии. Черепа среди находок нет. Поэтому изображение летящего птерозавра на обложке передаёт возможный общий облик, но не установленную форму головы или окраску именно этого вида.

Находка у побережья Ская

Типовой образец NHMUK PV R37110 был найден в 2006 году возле Кладах-а-Глинне на побережье острова Скай. Остатки находились в упавшем прибрежном валуне из формации Килмалюэг. Породы относятся к батскому ярусу средней юры. Находка в валуне позволяет связать скелет с формацией, но не обозначает точную точку внутри первоначального слоя, где лежало животное.

В 2024 году исследователи описали его как Ceoptera evansae. Первая часть родового имени восходит к гэльскому слову «туман», вторая – к слову «крыло»; видовое имя дано в честь палеонтолога Сьюзен Эванс. Деарк тоже происходит с острова Скай, но представляет отдельную находку и отдельный род. Их анатомические данные нельзя сливать в один образец.

Какие части скелета найдены

На трёх соседних блоках сохранились несколько позвонков, часть грудины, лопатка с коракоидом, кости запястья, полная крыльевая пястная кость, фрагменты таза и задней конечности. Это связанный материал одного типового экземпляра, но не полный скелет. Череп, челюсти и зубы отсутствуют. Из-за этого даже очень подробная реконструкция головы не может быть проверена по голотипу.

Костные элементы частично скрывались в породе. Микрокомпьютерная томография помогла увидеть их контуры внутри камня и описать строение без полного механического освобождения. Среди отмеченных исследователями особенностей – выступ на коракоиде и углубление на подвздошной кости. Именно такие проверяемые признаки участвуют в диагнозе вида, тогда как внешность мягких тканей остаётся неизвестной.

Оценка размера и родство

Авторы оценили размах крыльев примерно в 1,6 м. Они исходили из длины сохранившейся крыльевой пястной кости и сравнительной зависимости, построенной по другим птерозаврам. Целое крыло кеоптеры не сохранилось, поэтому это вычисленное значение, а не расстояние между кончиками найденных крыльев. Частичное срастание костей указывает на продвинутую стадию роста, однако степень зрелости экземпляра нельзя свести к простой отметке «взрослый» без оговорок.

Филогенетический анализ работы 2024 года поместил кеоптеру среди дарвиноптеровых – группы форм, важных для изучения ранней эволюции птерозавров. Точные взаимосвязи внутри этой группы зависят от набора признаков и неполноты образцов. Кампилогнатоид показывает другое сочетание признаков раннеюрского птерозавра, но его череп не может заполнить пробел в материале кеоптеры.

Что реконструкция не доказывает

Без черепа нельзя установить длину рострума, наличие зубов, форму гребня или конкретный рацион. Геология Килмалюэг помогает представить среду обитания на месте нынешнего острова Скай, но не фиксирует отдельную сцену полёта. Цвет покрова и детали поведения на иллюстрациях выбраны художником; опора для научных выводов – сохранившиеся кости и их измерения.