Циньтаозавр: каким был его полый гребень

Циньтаозавр, или Tsintaosaurus spinorhinus, был утконосым динозавром позднего мелового периода из китайской провинции Шаньдун. В старых реконструкциях его изображали с одиночным метровым «рогом единорога». Повторное изучение черепов показало: сохранившаяся кость была частью большого полого гребня, а не отдельным шипом.

Где жил циньтаозавр

Окаменелости происходят из верхнемеловых отложений группы Ванши в районе Лайян. Это был ламбеозаврин – представитель ветви утконосых динозавров, у которых над черепом развивались полые костные гребни.

Как и другие гадрозавриды, циньтаозавр имел беззубый клюв в передней части морды и зубные батареи глубже в челюстях. Сотни сменявшихся зубов образовывали рабочую поверхность для измельчения растительной пищи. Точную длину тела трудно определить: материал нескольких особей неполон, поэтому популярные десять метров – ориентир, а не измерение одного целого скелета.

Почему возник образ «динозавра-единорога»

У типового черепа над носовой областью сохранился высокий узкий отросток. На ранних рисунках его продолжили вперёд и получили одиночный острый рог между глазами. Необычная форма вызывала сомнения: кость даже считали смещённой после смерти или деформированной.

Пересмотр голотипа и дополнительных черепных костей в 2013 году показал, что отросток образован сросшимися приподнятыми носовыми костями. К нему примыкали предчелюстные кости, формируя более широкий лопастной гребень. Он поднимался над крышей черепа и слегка отклонялся назад, поэтому точное изображение не похоже на прямой рог носорога.

Что известно о полом гребне

В реконструкции носовые ходы проходили через гребень, как у других ламбеозаврин. Но часть костей не сохранилась, и внешний контур приходится восстанавливать по местам сочленения и сравнению с родственниками. Мягкие ткани, окраска и точная форма воздушных каналов неизвестны.

Полый гребень мог одновременно служить зрительным сигналом и изменять резонанс звуков. Компьютерные модели родственных ламбеозаврин показывают такую возможность, но не позволяют услышать точный «голос циньтаозавра». Пол, возраст и индивидуальные различия найденных особей тоже пока не дают уверенной схемы развития гребня. Подробнее о пределах таких выводов читайте в статье о реконструкции голосов динозавров.

Родственники и образ жизни

Филогенетические анализы сближают циньтаозавра с европейским Pararhabdodon; эту ветвь называют Tsintaosaurini. Положение уточняется с появлением новых признаков, однако сам Tsintaosaurus spinorhinus остаётся распознаваемым таксоном, а не случайно повреждённым гадрозавром.

Передние и задние конечности гадрозавридов позволяли ходить на четырёх ногах и подниматься на две, но частоту каждой позы у циньтаозавра непосредственно не наблюдали. Строение зубов надёжнее говорит о растительной диете, чем скелет – о стадности или ежедневном маршруте.

Как сегодня изображать циньтаозавра

Научно осторожная реконструкция показывает крупного ламбеозаврина с высоким составным гребнем, а не ящера с одним копьём на лбу. Следует отделять сохранившиеся носовые кости от восстановленных частей предчелюстных костей и мягких тканей.

История циньтаозавра хорошо показывает, как один фрагмент может на десятилетия определить популярный образ. Сравнить его гребень можно с гребнем гипакрозавра, а строение челюстей – с материалом об анатозавре.