Чубутизавр: крупный зауропод меловой Патагонии

Чубутизавр (Chubutisaurus) – род крупных растительноядных динозавров-зауроподов из Патагонии. Он жил на территории современной аргентинской провинции Чубут в меловом периоде, вероятнее всего в позднем аптском или альбском веке, приблизительно 118–111 млн лет назад. Точный возраст типового горизонта пока нельзя назвать с узкой погрешностью, поэтому в литературе встречаются и более молодые датировки.

Род важен тем, что сочетает примитивные и более продвинутые признаки титанозавриформ. Чубутизавр помогает понять раннюю историю Somphospondyli, линии, из которой позднее произошли титанозавры. При этом сам он, согласно большинству современных филогенетических трактовок, находился вне Titanosauria. Известен только один частичный скелет без черепа, но в нём сохранились позвонки, кости плечевого пояса и конечностей.

Кратко о динозавре

Значение названия и история открытия

Название Chubutisaurus образовано от названия провинции Чубут и греческого слова sauros, то есть «ящер». Его можно перевести как «ящер из Чубута». Видовой эпитет insignis происходит из латыни и означает «выдающийся» или «заметный». Автор названия связывал его с крупными размерами позвонков и костей конечностей.

Останки обнаружил местный фермер Мартинес в 1961 году неподалёку от посёлка Эль-Эскориаль. В 1965 году палеонтолог Гильермо дель Корро организовал раскопки. Извлечение велось по старым для современной палеонтологии методам, включая применение динамита, поэтому часть материала могла быть повреждена. Основная коллекция получила номер MACN 18222 и поступила в Аргентинский музей естественных наук.

Дель Корро описал новый род и вид в 1975 году. Позднее отдельные кости оказались в других учреждениях, а часть первоначально собранного материала долго оставалась подробно не изученной. В 1991 и 2007 годах исследователи вновь открыли типовой карьер и нашли дополнительные фрагменты. Сопоставление размеров, отсутствие повторяющихся парных элементов и общее происхождение из одного участка позволили отнести все эти находки к одной особи.

Современная классификация

В общей классификации динозавров чубутизавр относится к ящеротазовым динозаврам, зауроподам и более узкой группе Titanosauriformes. Внутри неё его обычно помещают в Somphospondyli, но за пределами собственно Titanosauria. Такое положение означает, что род был близок к линии титанозавров, однако не обладал полным набором признаков её более продвинутых представителей.

В первоначальном описании для рода была предложена отдельная семья Chubutisauridae. Эта группа включала только самого чубутизавра и не закрепилась в последующих исследованиях. В разные годы род сближали с брахиозавридами, ранними титанозаврами или оставляли среди зауропод неопределённого положения.

Полная ревизия скелета в 2011 году подтвердила, что род диагностируем и не является сомнительным названием. Тогда его определили как наиболее базального представителя Somphospondyli. Более новые анализы обычно также находят чубутизавра среди нетитанозавровых сомфоспондилов, хотя точный порядок ранних ветвей меняется в зависимости от набора признаков, таксонов и метода взвешивания. Поэтому надёжнее говорить о его общем положении возле основания Somphospondyli, а не называть единственного бесспорного ближайшего родственника.

Виды рода и спорные названия

В роде признаётся один вид – Chubutisaurus insignis. Других официально названных видов к нему не относили, и нет оснований расширять состав рода по разрозненным костям из других местонахождений.

Сомнения касались не числа видов, а действительности самого таксона. Раннее описание было кратким, а материал считался недостаточно подробно диагностированным. После повторного изучения были выделены уникальные особенности передних спинных позвонков и редкое сочетание признаков плечевого пояса, хвоста и конечностей. Это стало основанием сохранить Chubutisaurus insignis как самостоятельный валидный таксон.

Какие окаменелости найдены

Чубутизавр известен по одному разобщённому, но сравнительно информативному посткраниальному скелету. Материал распределён между тремя аргентинскими музеями, хотя анатомически считается остатками одной взрослой особи. В него входят несколько передних, средних и задних спинных позвонков, многочисленные передние, средние и задние хвостовые позвонки, фрагменты рёбер и шевроны.

От передней конечности сохранились почти полная левая лопатка, фрагмент правой лопатки, плечевая кость, локтевая и лучевая кости, а также несколько пястных костей. От таза известна левая седалищная кость. Задняя конечность представлена полной правой бедренной костью, частью левой бедренной кости, полной правой и фрагментами левой большеберцовой кости.

Череп, зубы, нижняя челюсть, надёжно распознанные шейные позвонки, крестец и большая часть таза не найдены. Один позвонок, первоначально объявленный шейным, позднее переопределили как спинной. Поэтому специфические форма головы, строение зубов и точная длина шеи остаются неизвестными. Полные художественные скелеты неизбежно дополняют отсутствующие части по родственным зауроподам.

Размеры и общий облик

Полная правая бедренная кость имеет длину около 1,7 м, плечевая – около 1,46 м, лопатка – примерно 1,31 м, большеберцовая кость – около 1,01 м. Эти измерения показывают, что перед нами действительно крупный зауропод. Гистологическое строение бедренной кости указывает на завершённый рост или очень позднюю стадию взросления, поэтому размеры не относятся к молодой особи.

Общую длину обычно оценивают примерно в 18–23 м. Массовые оценки ещё менее устойчивы и лежат в широком интервале примерно от 12 до 30 т. Такой разброс нельзя устранить простой арифметикой: у чубутизавра нет полного позвоночника, шеи, черепа и большей части таза, а пропорции туловища приходится восстанавливать по родственникам. Любая цифра с точностью до метра или тонны создаёт ложное впечатление надёжности.

Общий план тела был типичным для крупных зауроподов: массивное туловище, длинные шея и хвост, четыре столбообразные конечности. Однако конкретный профиль спины, высота головы и изгиб шеи напрямую ископаемыми остатками не подтверждены. Отношение длины плечевой кости к бедренной составляет около 0,86, поэтому чубутизавра не следует изображать с настолько удлинёнными передними ногами, как у наиболее специализированных брахиозаврид.

Анатомия

Спинные позвонки чубутизавра были сильно пневматизированы. Внутри них находилась система многочисленных воздушных полостей, разделённых тонкими костными перегородками. Такая «ячеистая» структура характерна для титанозавриформ и уменьшала массу крупных позвонков без полного отказа от прочности. Диагностические особенности рода особенно хорошо выражены в системе костных пластинок и углублений на передних спинных позвонках.

Передние хвостовые позвонки не имели сильно выпукло-вогнутых сочленений, типичных для многих более поздних титанозавров. Это один из признаков, который помогает удерживать чубутизавра вне Titanosauria. Хвост был мощным у основания, но его полная длина неизвестна.

Лопатка отличалась длинной, сравнительно узкой пластиной без сильного расширения на дальнем конце. Плечевая кость была крупной, но не чрезмерно вытянутой. Лучевая кость и пястные кости были прочными и соответствовали опоре на передние конечности. Бедро имело массивную головку и сжатый спереди назад ствол. Совокупность этих признаков указывает на основной способ передвижения на четырёх ногах. Скелет не позволяет надёжно оценить, могло ли животное кратковременно приподниматься на задних конечностях.

Питание, среда обитания и возможное поведение

Как зауропод, чубутизавр был растительноядным. Но без черепа и зубов невозможно установить, срезал ли он преимущественно мягкую листву, питался более жёсткими побегами или использовал широкий набор растений. Неизвестна и обычная высота кормления. Длинная шея у зауроподов расширяла доступную зону питания, однако конкретную позу шеи чубутизавра восстановить нельзя.

Находка происходит из отложений формации Серро-Барсино, относимых к меловому периоду. Местный разрез состоит из песчаников, туфогенных песчаников и конгломератов. Осадки формировались в системе речных русел и пойм, куда регулярно поступал вулканический материал. Вместе с костями найдены фрагменты растений, но они не являются содержимым желудка и не доказывают конкретный рацион.

О поведении данных почти нет. Единственная особь не подтверждает стадность, сезонные миграции или социальную структуру. Рядом найденные зубы хищных динозавров сами по себе не доказывают нападение или поедание туши. Нет также гнёзд, яиц, следовых дорожек или повреждений, позволяющих уверенно обсуждать размножение, скорость и способы защиты. В атласе видов динозавров чубутизавра стоит воспринимать прежде всего как анатомически важного, но неполно известного зауропода.

Старые ошибки и популярные мифы

Первая устаревшая идея связана с возрастом. Первоначально находку относили к гораздо более поздней части мела, затем нередко датировали сеноманом. Новая стратиграфическая корреляция местонахождения связывает его с верхней частью пачки Пуэсто-Ла-Палома или нижней частью Серро-Кастаньо. Это осторожно указывает на поздний апт или альб, примерно 118–111 млн лет назад, но сам слой с костями не имеет отдельной столь же точной радиометрической даты.

Вторая ошибка – представление о чубутизавре как о бесспорном титанозавре. Он действительно близок к титанозаврам и входит в Somphospondyli, но большинство современных анализов оставляет его вне Titanosauria. Не используется и выделенная для него когда-то семья Chubutisauridae.

Третья проблема возникает в реконструкциях. Череп, зубы и шея неизвестны, панцирные пластины не найдены, окраска и мягкие ткани не сохранились. Поэтому конкретная форма головы, наличие брони, узор кожи и поза шеи на изображениях являются моделированием по родственным формам, а не прямыми фактами. Нельзя также утверждать, что чубутизавр жил стадами или сражался с определённым хищником.

Итог

Чубутизавр был крупным патагонским зауроподом ранней истории Somphospondyli. Единственный взрослый скелет достаточно характерен, чтобы считать Chubutisaurus insignis действительным видом, но он не сохраняет череп и многие ключевые части позвоночника. Наиболее надёжны сведения о строении спинных и хвостовых позвонков, плечевого пояса и конечностей. Возраст, полная длина, масса и положение среди ранних сомфоспондилов следует указывать диапазонами и с оговорками.