Чаоянзавр: ранний цератопс поздней юры

Чаоянзавр (Chaoyangsaurus) – род небольших растительноядных птицетазовых динозавров из числа самых ранних цератопсов. Он жил на территории современной китайской провинции Ляонин, вероятнее всего в конце юрского периода, примерно 150–145 миллионов лет назад, хотя точный возраст слоя с находкой остаётся предметом обсуждения.

Этот динозавр известен единственным неполным скелетом с частичным черепом, нижними челюстями, шейными позвонками и костями плечевого пояса. Чаоянзавр важен не крупными рогами, которых у него не было, а сочетанием признаков, показывающих ранний этап эволюции цератопсов задолго до появления трицератопса и других гигантских форм позднего мела.

Кратко о динозавре

Значение названия и история открытия

Название Chaoyangsaurus переводится как «ящер из Чаояна» и указывает на район находки в провинции Ляонин. Видовое имя youngi посвящено Ян Чжунцзяню, известному также как Си Си Янг, одному из основателей китайской палеонтологии позвоночных.

Окаменелости обнаружил Чэн Чжэнъу в 1976 году возле Эршиацзы в районе Чаоян. Материал происходил из отложений формации Тучэнцзы. Он долго оставался без полноценного научного описания и появлялся в публикациях под предварительными названиями. В частности, использовалось сочетание Chaoyangosaurus liaosiensis, но оно не сопровождалось достаточной диагностикой и считается недействительным названием, или nomen nudum.

Формально род и вид Chaoyangsaurus youngi описали Чжао Сицзинь, Чэн Чжэнъу и Сюй Син в 1999 году. Авторы подчёркивали, что находка отодвигает историю цератопсов в юрский период. Позднее появились более древние и лучше датированные ранние цератопсы, поэтому чаоянзавра сегодня правильнее называть одним из самых ранних представителей группы, а не безусловно самым древним.

Современная классификация

Чаоянзавр входит в атлас динозавров как птицетазовый динозавр и представитель Ceratopsia. Его принадлежность к цератопсам подтверждают ростральная кость на переднем конце морды, строение скуловой области и особенности нижней челюсти. Это те же основные линии строения, которые позднее были сильно преобразованы у пситтакозавров, протоцератопсов и цератопсид.

В 2006 году для чаоянзавра и близкого к нему сюаньхуацератопса предложили семейство Chaoyangsauridae. Более поздние анализы часто включают в эту раннюю ветвь также иньлуна и хуаляньцератопса. Однако поддержка такой группы обычно невысока, а положение отдельных родов меняется в зависимости от набора признаков и таксонов.

Самая осторожная современная формулировка такова: чаоянзавр – ранне отделившийся цератопс, вероятно чаоянзаврид. В некоторых гипотезах чаоянзавриды вместе с пситтакозавром образуют ветвь, сестринскую остальным неоцератопсам. В других схемах отношения у основания Ceratopsia выглядят иначе. Поэтому на странице о классификации динозавров его следует показывать близко к основанию цератопсов, не называя прямым предком поздних рогатых динозавров.

Виды рода и спорные названия

В роде признан только один вид – Chaoyangsaurus youngi. Он основан на типовом экземпляре IGCAGS V371. Других надёжно описанных видов чаоянзавра нет, поэтому различия между несколькими видами обсуждать невозможно.

Предварительное название Chaoyangosaurus liaosiensis иногда встречается в старой литературе и популярных перечнях. Оно не имеет приоритета над официально описанным Chaoyangsaurus youngi, поскольку не было введено по правилам с полноценным описанием и диагнозом. Это не второй вид и не самостоятельный род, который следует добавлять в современный список динозавров.

Какие окаменелости найдены

Голотип включает повреждённую часть черепа, почти полные нижние челюсти, второй шейный позвонок, ещё один отдельный шейный позвонок и пять сочленённых шейных позвонков. Сохранились также фрагменты правой лопатки и плечевой кости. Близость костей, одинаковая сохранность и соответствующие размеры позволили авторам считать их остатками одной особи.

Длина сохранившейся части черепа составляет около 14 сантиметров. Срастание или плохая различимость некоторых черепных швов было истолковано как признак взрослой особи. При этом верхняя часть черепа повреждена, а большая часть туловища, таз, задние конечности и хвост отсутствуют. Полного скелета чаоянзавра пока не найдено.

Череп и челюсти дают больше информации, чем немногочисленные посткраниальные кости. На конце морды находилась отдельная ростральная кость, образующая верхнюю часть клюва. Скуловая кость выступала в сторону, но не несла крупного рога. Квадратная и квадратно-скуловая кости имели необычное взаимное расположение, а низкий венечный отросток нижней челюсти отличался от более высоких отростков поздних цератопсов.

Размеры и строение

Чаоянзавра обычно реконструируют животным длиной около одного метра. Диапазон 0,8–1,2 метра отражает неопределённость, связанную с отсутствием позвоночника туловища, таза и конечностей. Масса, вероятно, составляла несколько килограммов, но точное число было бы ложной точностью, поскольку объём тела нельзя надёжно восстановить по одному черепу и фрагментам плечевого пояса.

Морда была короткой, а глазница сравнительно крупной. Передняя часть черепа занимала примерно треть его сохранившейся длины. Ростральная кость формировала клювовидный край с небольшими зубчатыми выступами. Большого костного воротника и развитых надглазничных или носовых рогов не было. Слабый выступ на скуловой кости нельзя приравнивать к рогам поздних цератопсид.

Шейные позвонки показывают подвижную, но достаточно прочную шею. Лопатка и плечо известны только фрагментарно. На рисунках чаоянзавра обычно изображают двуногим, поскольку близкие ранние цератопсы имели более длинные задние конечности и лёгкое телосложение. Для самого чаоянзавра это обоснованная сравнительная реконструкция, а не непосредственно доказанный факт.

Зубы и питание

В каждой предчелюстной кости находилось по два простых зуба. На одной стороне верхней челюсти было восемь или девять щёчных зубов, а в каждой половине нижней челюсти, вероятно, около одиннадцати. Зубы располагались тесно и частично перекрывали соседние коронки, но ещё не образовывали сложных зубных батарей, характерных для поздних цератопсид.

Компьютерная томография голотипа показала около 42 функционирующих и 14 сменных зубов. В одной зубной ячейке находилось не более одного сменного зуба. Низкие вогнутые площадки стирания и сравнительно медленная смена отличаются от мощной режущей системы поздних рогатых динозавров. Челюсти чаоянзавра подходили для откусывания и умеренной обработки растительной пищи, но не для интенсивного перетирания очень жёстких кормов.

Растительноядность хорошо согласуется с клювом, щёчными зубами и характером износа. Вероятной пищей были доступные у земли листья, молодые побеги и другая относительно мягкая растительность. Конкретные растения в содержимом желудка не сохранились. Камни-гастролиты известны у некоторых других ранних цератопсов, но рядом с голотипом чаоянзавра их не нашли, поэтому их использование этим родом остаётся лишь сравнительной гипотезой.

Среда обитания и возможное поведение

Отложения формации Тучэнцзы в районе находки связаны с наземными речными системами. Чаоянзавр, вероятно, обитал на речной равнине с участками открытого грунта и растительностью по влажным понижениям. Более подробная картина среды зависит от точного положения слоя, которое для голотипа установлено не так надёжно, как хотелось бы.

Возраст формации долго оценивали по-разному. Современные радиометрические данные показывают, что разные её части охватывают значительный интервал от поздней юры до начала мела. Самого чаоянзавра обычно относят к поздней юре, вероятно к титону, поэтому в обзоре юрского периода он уместен с обязательной оговоркой о спорной датировке типового горизонта.

О поведении почти ничего не известно. Единственный экземпляр не доказывает ни одиночный, ни групповой образ жизни. Нет гнёзд, яиц, следовых дорожек или массовых скоплений, которые можно было бы уверенно связать с родом. Скорость, звуки, окраска, брачные демонстрации и забота о потомстве также не установлены.

Старые ошибки и популярные мифы

Чаоянзавра часто называют самым древним рогатым динозавром. Такая фраза исторически понятна, но сегодня слишком категорична. Возраст его слоя спорен, а иньлун из надёжно датированных верхнеюрских отложений известен лучше и может быть древнее. Корректнее говорить об одном из наиболее ранних цератопсов.

Второй миф представляет чаоянзавра уменьшенной копией трицератопса. На самом деле у него не было огромного воротника, длинных рогов, тяжёлого туловища и специализированных зубных батарей. Сходство ограничивается базовым планом строения цератопсов, включая ростральную кость и клюв.

Нельзя уверенно изображать его покрытым перьями, щетинами или голой чешуёй. Покровы тела у голотипа не сохранились. Так же недоказан яркий окрас, социальные сигналы или использование скулового выступа в поединках. Это допустимые элементы художественной реконструкции только при явной пометке, что прямых данных нет.

Краткий итог

Чаоянзавр был небольшим ранним цератопсом из северо-восточного Китая. Его частичный череп и челюсти показывают уже сформированный цератопсовый клюв, но ещё простую зубную систему и отсутствие рогов и крупного воротника. Научная ценность рода состоит в том, что он помогает увидеть ранние этапы эволюции группы, хотя возраст находки, точное положение в родословной и внешний облик тела остаются не полностью решёнными.