Кавирамус: триасовый птерозавр, известный по челюсти

Кавирамус жил в позднем триасе на территории нынешней Швейцарии. Его описали по короткому участку правой нижней челюсти с необычными многовершинными зубами. Этого материала достаточно для изучения зубов и части челюстной кости, но недостаточно для определения размаха крыльев или формы головы. На обложке показан возможный ранний птерозавр в тёплой прибрежной среде; это художественная реконструкция, а не восстановленный по голотипу облик кавирамуса.

Находка на Шесаплане

Надя и Йорг Фрёбиш опубликовали описание Caviramus schesaplanensis в 2006 году. Типовой образец PIMUZ A/III 1225 найден в известняке пачки Альплихорн формации Кёссен на западном склоне горы Шесаплана. Эти породы относят к позднему норию – раннему рэту, заключительной части триасового периода. Название рода образовано от слов, обозначающих полость и ветвь челюсти; видовое имя отсылает к горе Шесаплана.

В плите находится не целый череп, а участок правой ветви нижней челюсти длиной около 52 мм. Часть кости утрачена, зато её контур читается по отпечатку. Два многовершинных зуба сохранились в своих позициях. Авторы различили не менее двенадцати зубных мест и оценили возможное полное число выше при предположении постоянного шага между зубами. Последняя цифра остаётся реконструкцией отсутствующего участка, а не подсчётом найденных зубов.

Что показывают зубы и кость

Несколько вершин на зубах отличают эту находку от многих птерозавров с простыми коническими зубами. В нижнем крае челюсти заметна выемка, а внутри кости и на её поверхности описаны полости и углубления. Авторы допускали, что передняя часть могла нести роговой покров, но сам покров в известняке не сохранился. По форме зубов обсуждают способы захвата или обработки пищи; содержимое желудка и конкретная добыча кавирамуса неизвестны.

Аустриадактиль тоже относится к раннему разнообразию птерозавров триаса, однако его материал нельзя использовать как недостающие части кавирамуса. Различия между ранними формами помогают понять, почему отдельная челюсть не задаёт полный силуэт тела.

Спор о раэтикодактиле

Позднее в Швейцарии описали Raeticodactylus filisurensis по другому образцу, включающему значительно больше частей скелета. Сходство некоторых признаков челюстей привело исследователей к предположению, что раэтикодактиль может принадлежать тому же роду, что и кавирамус. Обзор Фабио Далла Веккьи допускал такое объединение, но сохранял осторожность в отношении разных видов и подчёркивал необходимость нового материала. В первоначальном описании раэтикодактиля их рассматривали как отдельные роды.

Поэтому гребень, форма полного черепа и оценка размаха крыльев второго животного не становятся автоматически известными признаками голотипа кавирамуса. Кампилогнатоид из более поздней юры даёт ещё один пример разнообразия ранних птерозавров, но также не восполняет отсутствующие кости швейцарской челюсти.