Диморфодон: раннеюрский птерозавр с двумя типами зубов

Диморфодон (Dimorphodon) – ранний птерозавр с непропорционально крупной головой, длинным жёстким хвостом и зубами двух форм. Он жил на территории нынешней южной Англии примерно 195–190 млн лет назад. Его скелет помогает понять, как небольшие ранние птерозавры сочетали полёт с движением по земле.

Краткий профиль

Находка Мэри Эннинг

Первый известный скелет обнаружила Мэри Эннинг в декабре 1828 года в прибрежных породах Лайм-Реджиса. Уильям Бакленд описал его в 1829 году как новый вид рода Pterodactylus – P. macronyx. Видовое имя означает «большой коготь» и связано с мощными пальцами конечностей.

В 1859 году Ричард Оуэн выделил для этого животного род Dimorphodon. Название переводится как «двуформозуб»: передние зубы были длиннее и острее, а расположенные дальше в челюсти – мельче. История находки важна ещё и потому, что это один из первых хорошо изученных птерозавров Британии.

Голова, зубы и хвост

Череп выглядел тяжёлым, но его боковые отверстия и тонкие костные перегородки уменьшали массу. Высокая передняя часть морды несла крупные зубы, за которыми шёл ряд более мелких. Две формы зубов реальны, однако сами по себе они не раскрывают рацион: одинаково правдоподобны захват небольших позвоночных, крупных беспозвоночных и иной животной пищи.

Диморфодон принадлежал к длиннохвостым птерозаврам. Его хвост поддерживали вытянутые костные отростки, ограничивавшие изгиб в средней части. На конце часто рисуют ромбовидную кожную лопасть. Такая лопасть известна у некоторых родственников, но непосредственно у диморфодона её форма не сохранилась, поэтому контур остаётся реконструкцией.

Крылья и полёт

Крыловая перепонка натягивалась на сильно удлинённый четвёртый палец. По сравнению с планирующими океаническими формами крылья были относительно короткими и широкими. Исследования массы тела и пропорций конечностей дают разные оценки лётных возможностей. Одни модели допускают активный манёвренный полёт на небольших дистанциях, другие считают диморфодона менее эффективным летуном.

Окаменелость не показывает скорость взлёта или частоту взмахов. Поэтому сцены, где он часами парит над морем как крупная птица, не подтверждены. Диморфодон не был предком птиц и вообще не являлся динозавром – причины разобраны в материале почему птерозавры не были динозаврами.

Как он двигался по земле

Передние и задние конечности были крепкими, пальцы заканчивались крупными изогнутыми когтями. Особые небольшие косточки у суставов пальцев и строение конечностей указывают, что животное могло устойчиво опираться на все четыре конечности. Следовательно, его нельзя считать существом, беспомощным вне воздуха.

Реконструкция походки остаётся предметом анализа. Вероятнее всего, конечности двигались преимущественно вперёд-назад, а тело удерживалось над поверхностью. Когти могли помогать на неровном грунте или при лазании, но доказательств постоянной древесной жизни нет.

Среда и питание

Останки происходят из морских отложений формации Блю-Лиас. Это не означает, что диморфодон постоянно жил над открытым морем: тушу могло вынести в прибрежный бассейн. В ранней юре район Лайм-Реджиса представлял морское побережье с островами и сушей неподалёку.

Старые изображения часто показывают его рыбоядным. Зубы могли удерживать скользкую добычу, но прямых остатков рыбы в желудке нет. Крупная голова, разнородные зубы и хорошее наземное передвижение позволяют предполагать более широкий рацион. Сравнение с позднеюрским птеродактилем показывает, насколько разными были птерозавры даже при сходном размере.