Примерно 350 млн лет назад суша стала покрываться обильной растительностью — болотистыми лесами, остатки которых со временем преобразовались в залежи каменного угля. Начался каменноугольный период, или карбон. Деревья-великаны. Жаркий влажный климат и обилие воды — идеальные условия для развития растений. Могучие хвощи покрывали болота, окруженные густыми лесами. Самыми высокими деревьями были голосеменные, с похожими на […]
Современные данные свидетельствуют о том, что все динозавры делали гнезда и откладывали в них яйца. Общее число яиц в одной кладке достигало 22 штук у мелких теропод, например у овираптора (Oviraptor) и трудона (Troodon), и даже доходило до 25 штук у утконосых майязавров (Maiasaura). Трудоны, по-видимому, откладывали яйца парами в течение нескольких часов, пока вся […]
Подобно сыщику, раскрывающему преступление, палеонтологи пытаются реконструировать облик и поведение динозавров, используя все имеющиеся факты. Чаще всего от динозавров остаются только кости и зубы, но ученые, изучая другие окаменелости, например отпечатки лап и кожи, получают важные дополнительные источники сведений. Тем не менее многие особенности поведения и жизни динозавров, а также аспекты их биологии навсегда останутся […]
Некоторые горные породы, например известняки, можно растворить в кислоте. В ряде случаев ученые помещают образцы, содержащие костные остатки, в емкости, заполненные слабым раствором кислоты. Для этих целей обычно используют уксусную кислоту, которая постепенно и достаточно мягко растворяет, или «съедает», породу, обнажая кость, заключенную внутри нее.
Когда ископаемые кости доставлены в лабораторию, ученые при помощи специальных ножниц и пилок снимают упаковку — пластиковую «рубашку». Теперь можно удалить с костей оставшуюся горную породу. Это очень тонкая операция, поэтому порой требуются годы и работа большой группы ученых, чтобы полностью очисти от наслоений один скелет. Эту процедуру называют препарированием остатков. Выбранный учеными способ очистки […]
Как только обнаружены ископаемые остатки, ученые должны извлечь их из горной породы. Для начала они используют кисточки и маленькие совки, чтобы удалить ненужный грунт. Способ извлечения зависит от степени прочности породы и состояния костей. Если кость сильно раздроблена (а это случается очень часто), надо действовать с максимальной осторожностью, чтобы не повредить образец.
Поражающие воображение громадные скелеты динозавров в музеях мира — это результат многолетних изнурительных работ. В процессе обнаружения, выкапывания, очистки и изучения остатков заняты множество опытных ученых, которых называют палеонтологами. Их работа требует знаний во многих областях. Палеонтолог должен быть хорошим анатомом, геологом, землекопом и даже художником. Без такого сплава мастерства ученые не смогли бы реконструировать […]
Первые рептилии появились около 300 миллионов лет назад, задолго до динозавров. Их было великое множество — от существ, напоминающих ящериц, до массивных травоядных ринхозавров. Ринхозавры вымерли в конце триасового периода, когда эра господства динозавров только начиналась.
Вплоть до XIX века никто не догадывался, что находимые в разных странах огромные кости принадлежали динозаврам. Позже ученые поняли, что это останки гигантских рептилий, которые давным-давно вымерли.
От динозавров остались только отдельные окаменевшие кости и зубы. Однако знание анатомии современных животных позволяет специалистам воссоздать скелеты ископаемых ящеров целиком. По форме, размеру зубов и костей можно установить, питался динозавр мясом или растениями, ходил на двух ногах или на четырех. Когда некоторых костей не хватает, ученые воссоздают их по примеру сохранившихся костей в скелетах […]
