Некоторые горные породы, например известняки, можно растворить в кислоте. В ряде случаев ученые помещают образцы, содержащие костные остатки, в емкости, заполненные слабым раствором кислоты. Для этих целей обычно используют уксусную кислоту, которая постепенно и достаточно мягко растворяет, или "съедает", породу, обнажая кость, заключенную внутри нее. При этом надо быть очень осторожным, чтобы кислота не разъела саму кость. Поэтому образец периодически извлекают из ванны и покрывают обнажившиеся части кости специальным кислотоупорным химическим составом, предохраняющим ее от воздействия кислоты.