Брахихампса была широкомордым аллигатороидом позднего мела Северной Америки. Низкие округлые зубы в задней части пасти отличали её от длиннорылых рыбоядных крокодиломорфов. Лучшие черепа позволяют обсуждать родство и механику укуса, но полный внешний облик по-прежнему дополняется сравнением. Род входит в каталог древних крокодиломорфов.
Brachychampsa montana и новые черепа
Чарльз Гилмор назвал Brachychampsa montana по неполному черепу из верхнемеловых слоёв Монтаны. Особенно информативный экземпляр позднее нашли в формации Хелл-Крик Северной Дакоты. Его описание позволило заново проверить швы, нёбо, зубные ряды и связи с другими ранними аллигатороидами.
Другой вид, B. sealeyi, известен из формации Киртленд в Нью-Мексико. Различия между видами нельзя сводить к размеру: важны пропорции черепа и расположение альвеол. Отдельные палеогеновые определения рода спорны, поэтому уверенный диапазон сосредоточен в позднем мелу.
Короткая морда и глобидонтные зубы
Морда была широкой и сравнительно короткой. Передние зубы захватывали добычу, а задние имели низкие выпуклые, почти кнопкообразные коронки. Такое сочетание называют глобидонтным. Оно возникало у разных аллигатороидов, включая боттозавра, и не служит единственным признаком рода.
Дробящие зубы могли раскалывать моллюсков, панцири небольших черепах и другие твёрдые объекты. При этом острая передняя часть ряда позволяла брать рыбу или мелких позвоночных. Содержимое желудка, которое выделило бы один основной корм, не известно.
Не современный аллигатор
Ранние работы помещали брахихампсу близко к живым аллигаторам. Филогенетические анализы подтверждают принадлежность к Alligatoroidea, но не демонстрируют её уверенное включение в кроновую группу Alligatoridae. Это стволовая форма, сочетавшая собственные и более общие признаки.
Аллогнатозух жил позже и тоже имел дробящие зубы, однако его таксономия и строение иные. Похожая функция зубов не превращает эти роды в последовательные стадии одной прямой линии.
Среда и границы изображения
Формации Хелл-Крик и Киртленд сохраняют речные поймы, каналы и прибрежные равнины. Брахихампса была связана с пресноводными ландшафтами, но частоту выхода на сушу определить трудно. Посткраниальные кости известны хуже черепа, поэтому пропорции туловища и конечностей на реконструкциях во многом основаны на других аллигатороидах. Окраска и конкретная добыча не сохранились.
Частые вопросы
Когда жила брахихампса?
Надёжные находки относятся к позднему мелу Северной Америки, включая кампанский и маастрихтский века.
Для чего служили округлые задние зубы?
Они создавали дробящую поверхность для твёрдой пищи, но не доказывают питание только моллюсками или черепахами.
Была ли брахихампса настоящим аллигатором?
Она относится к Alligatoroidea, но её уверенное включение в кроновую группу современных аллигаторид не подтверждено.
Известен ли полный скелет?
Лучший материал включает информативные черепа, челюсти и отдельные посткраниальные части. Полный облик туловища дополняется сравнением.
