Аллогнатозуха часто описывают как небольшого крокодила, раскалывавшего раковины округлыми зубами. В этой короткой формуле верна только часть картины. Задние зубы действительно были расширены и притуплены, но название Allognathosuchus десятилетиями присваивали множеству похожих палеогеновых форм. После ревизии состав рода заметно сузился, а представление о его рационе стало осторожнее.
Таксон включён в каталог древних крокодиломорфов. Он относится к аллигатороидам Северной Америки, а не к настоящим крокодилам рода Crocodylus.
История названия
Типовой вид сначала был назван Эдвардом Копом Crocodylus polyodon по материалу из эоценовой формации Бриджер в Вайоминге. В 1921 году Чарльз Мук выделил для него род Allognathosuchus. Позднее под то же имя помещали палеоценовые и эоценовые находки из Северной Америки и Европы, главным образом из-за короткой морды и крупных тупых задних зубов.
Кристофер Брошу пересмотрел аллигаторин в 2004 году и показал, что многие «аллогнатозухи» не образуют естественную группу вместе с типовым видом. Европейскому материалу вернули другие родовые названия, а североамериканские формы стали проверять отдельно. Поэтому старые карты распространения рода, охватывающие несколько континентов, нельзя принимать без таксономической оговорки.
Челюсть с разными рабочими зонами
Передние зубы аллогнатозуха были более узкими и подходили для захвата, тогда как коронки в задней части челюсти становились низкими и шаровидными. Такая гетеродонтия распределяла нагрузку: добычу можно было удержать спереди и сдавить ближе к суставу, где сила укуса выше.
Из этого не следует, что животное питалось только моллюсками. Округлые зубы способны дробить раковины улиток и двустворок, панцири ракообразных или твёрдые части иной добычи. Без большого набора следов износа, содержимого желудка и копролитов невозможно выбрать один объект. Корректнее говорить о способности обрабатывать твёрдую пищу.
Сходная внешне специализация встречалась у других аллигатороидов, например у цератозуха. Но совпадение формы отдельных зубов не делает два рода синонимами: классификация учитывает весь череп и взаимное положение костей.
Размер и среда формации Бриджер
Аллогнатозух был заметно меньше крупных крокодиломорфов. Из-за неполноты скелетов точная длина зависит от способа реконструкции, но речь идёт о животном длиной порядка нескольких метров, а не о гиганте вроде позднейших южноамериканских форм. Его конечности и бронированное туловище восстанавливаются по собственным остаткам и сравнению с другими аллигатороидами.
Формация Бриджер сохраняет озёрные, речные и пойменные отложения раннего и среднего эоцена. Климат Вайоминга тогда был теплее современного. В пресных водоёмах обитало несколько линий крокодиломорфов, поэтому различия в размерах и устройстве зубов могли снижать конкуренцию. Бореалозух представляет другую ветвь и помогает не сводить всю палеогеновую фауну к одному типу аллигатора.
Родство и реконструкция
Филогенетические анализы помещают типовой вид среди ранних аллигаторин, сравнительно близко к линии Alligator. Это результат сравнения множества признаков, а не указание на прямое предковое положение. Более поздний акрезух жил в Южной Америке и показывает отдельную историю каймановой ветви.
На реконструкции допустимы короткая широкая морда, невысокое бронированное тело и полуводная обстановка. Цвет кожи, рисунок щитков и конкретная раковина в пасти не подтверждены ископаемым материалом.
Частые вопросы
Когда жил аллогнатозух?
Типовой вид известен из эоценовой формации Бриджер на западе Северной Америки.
Почему его зубы называют дробящими?
Задние коронки низкие, расширенные и притупленные, поэтому они выдерживали сдавливание твёрдых объектов лучше острых захватывающих зубов.
Питался ли он только моллюсками?
Нет, такая узкая специализация не доказана. Моллюски являются вероятной, но не единственно возможной твёрдой пищей.
Почему старые источники дают более широкое распространение рода?
Раньше к Allognathosuchus относили похожие находки из разных регионов, но ревизия показала, что часть из них принадлежит другим линиям аллигатороидов.
