Боттозавр был широкомордым аллигатороидом, пережившим границу мелового и палеогенового периодов. Долгое время его узнавали почти исключительно по крупным тупым зубам, поэтому новые части черепа и скелета заметно изменили представление о роде. Боттозавр входит в каталог древних крокодиломорфов.
От отдельных зубов к скелету
Первые остатки описали в XIX веке из Нью-Джерси. Название Bottosaurus harlani закрепилось за материалом, включавшим характерные задние зубы. Округлая бугристая коронка хорошо заметна, но похожая форма независимо возникала у нескольких аллигатороидов. Один зуб без данных о слое и челюсти поэтому не всегда позволяет уверенно назвать род.
Ключевым стал экземпляр NJSM 11265 из карьера Роуэн в Нью-Джерси. В исследовании 2018 года его признали наиболее полным скелетом B. harlani. Он сохранил ранее неизвестные задние отделы черепа и посткраниальные элементы. Эти кости дали больше признаков для филогенетического анализа, чем старые изолированные коронки.
Череп и зубная специализация
Морда была сравнительно короткой, широкой и плоской. Передние зубы захватывали добычу, а увеличенные задние коронки создавали мощную дробящую поверхность. Подобная функциональная специализация известна у глобидентозуха, но совпадение рациона не означает близкого родства.
Тупые зубы могли разрушать раковины моллюсков, панцири черепах и кости небольшой добычи. Это обоснованная механическая гипотеза, однако конкретное содержимое желудка у изученного скелета не сохранилось. Нельзя свести рацион только к одному типу твёрдой пищи.
Возраст и распространение
Остатки B. harlani известны из самых верхних меловых и нижних палеогеновых слоёв востока Северной Америки. Это показывает, что линия прошла через массовое вымирание на границе мела и палеогена. Палеоценовые скелеты из формации Блэк-Пикс в Техасе послужили основанием для второго вида рода и расширили его географию на юго-запад континента.
Гигантский миоценовый пурусзавр жил значительно позже и в Южной Америке. Его размеры нельзя использовать как масштаб для сравнительно небольшого боттозавра.
Был ли боттозавр ранним кайманом
Анализ экземпляра из Нью-Джерси поместил B. harlani внутри Caimaninae, но получил несколько равноэкономных положений рядом с современными карликовыми кайманами. Поддержка узлов оказалась слабой, а временной разрыв с ними велик. Техасский вид также сближает род с каймановой линией, однако неполнота материала оставляет возможность более базального положения среди аллигатороидов.
На реконструкции уверенно показываются широкая морда, костные щитки и общий крокодилий план тела. Окраска, поведение при охоте и конкретная добыча остаются художественными решениями.
Частые вопросы
Когда жил боттозавр?
Его находки охватывают конец позднего мела и палеоцен, то есть род существовал по обе стороны границы мела и палеогена.
Чем отличались его зубы?
Задние зубы имели крупные округлые коронки, способные выдерживать давление при дроблении твёрдой пищи.
Что ел боттозавр?
Он мог раскалывать раковины, панцири и кости небольшой добычи. Прямого содержимого желудка, подтверждающего единственный рацион, нет.
Был ли боттозавр настоящим кайманом?
Некоторые анализы помещают его в Caimaninae, но слабая поддержка и неполнота материала не позволяют считать точное положение окончательно установленным.
