Бермутео: вымерший ястреб Бермудских островов

Бермутео (Bermuteo avivorus) – вымершая хищная птица, которая жила только на Бермудских островах. Она принадлежала к ястребиным и была близка к группе канюков, но отличалась настолько необычным сочетанием костных признаков, что для неё выделили отдельный род. Самая выразительная особенность – исключительно мощная голень при небольшом или среднем общем размере.

Научное описание основано всего на семи костях минимум шести особей. Поэтому строение ноги известно лучше, чем череп, клюв и оперение. Предположение о преимущественной охоте на птиц хорошо согласуется с островной фауной и сильными задними конечностями, однако рядом с костями бермутео не найдено содержимого желудка или определимой добычи.

Краткий профиль

Открытие и название

Американский орнитолог Сторрс Олсон описал род и вид в 2008 году. Голотип, полный левый фемур USNM 531932, он нашёл вместе с Полом Харти 15 октября 2000 года в пещере Адмиралс-Кейв в округе Гамильтон. Кость хранится в Национальном музее естественной истории Смитсоновского института.

Родовое имя соединяет название Bermuda с Buteo, латинским названием канюков. Видовое имя avivorus образовано от слов «птица» и «пожирать». Оно отражает предполагаемую, а не непосредственно доказанную специализацию хищника.

До выделения бермутео ископаемые кости сравнивали с разными американскими канюками и другими ястребиными. Фемур не совпал ни с одним исследованным современным родом: его суставная головка относительно мала, слегка уплощена сверху вниз и иначе переходит в задний гребень шейки. У большинства ястребиных наружный мыщелок несёт выраженный крыловидный выступ, а у бермутео он уменьшен.

Семь костей из пещер

Кроме голотипа, к виду отнесены полный правый гумерус, один полный и три неполных тибиотарзуса. Они происходят из Сибли-Кейв, Ферн-Синк-Кейв, пещер системы Уолсингем и одного местонахождения без сохранившихся точных коллекционных данных. Три из семи костей полные, а вся выборка представляет минимум шесть птиц.

Голотипный фемур имеет длину 55,4 мм. Полный гумерус достигает 84,8 мм, полный тибиотарзус – 89,6 мм. Одну отдельную локтевую кость из Адмиралс-Кейв автор не включил в бермутео: она принадлежала более крупному канюку, возможно залётному краснохвостому. Это разграничение не позволяет автоматически относить к эндемику любую хищную птицу из бермудских отложений.

Редкость материала ожидаема для верхнего хищника. Хищных птиц всегда меньше, чем их добычи, а их тела не обязательно попадали в пещеры. Поэтому семь костей не означают, что бермутео был редок при жизни, но и не позволяют оценить плотность его популяции.

Возраст находок

Голотип залегал в уровне, относимом к морской изотопной стадии 5e – последнему межледниковью примерно 120 тысяч лет назад. Паратипы из нижних карманов Сибли-Кейв, вероятно, относятся к более холодным стадиям позднего плейстоцена, но эта датировка основана на степени покрытия натёчным кальцитом.

Кость из Ферн-Синк-Кейв лежала на поверхности в пещере, где встречаются и ледниковые, и голоценовые отложения. Её сочли скорее голоценовой, но прямой радиоуглеродной даты для неё не опубликовано. Другой тибиотарзус мало окрашен и не покрыт коркой, поэтому его тоже предположительно отнесли к голоцену.

Один полный тибиотарзус был покрыт известковыми образованиями с трубками морских червей. Вероятно, кость некоторое время находилась в морской воде, когда затопило низкую пещеру. По этой причине её минимальный возраст связали с предпоследним оледенением или началом последнего межледниковья. Это тафономический вывод, а не точная календарная дата.

Мозаичное строение

Форма плечевой и бедренной костей уверенно помещает птицу среди Buteoninae – линии канюков и близких ястребиных. Однако отдельные признаки не складываются в анатомию одного современного рода. У Buteogallus и Parabuteo голень длиннее и стройнее, а у Accipiter иначе устроены плечевой гребень и фемур.

Тибиотарзус бермутео особенно короток и массивен. При длине меньше, чем у ряда современных канюков, ширина его стержня соответствует гораздо более крупным птицам. В исследованной сравнительной коллекции автор не нашёл другого ястребиного с настолько крепкой костью голени. Это прямое наблюдение за скелетом.

Из такой прочности можно осторожно вывести способность выдерживать значительную нагрузку при захвате добычи или посадке. Но без тарзометатарзуса и фаланг нельзя вычислить силу пальцев. Известные элементы крыла подтверждают нормальный полёт, а не наземный или нелетающий образ жизни.

По образу жизни бермутео отличался от падальщиков вроде неогипса и от огромного парящего тераторниса. Сходство всех этих птиц как воздушных хищников не делает их близкими родственниками.

Почему кости различаются размером

Фемур голотипа близок по величине к костям небольших самцов дорожного канюка, для которых известна масса около 244–268 г. Гумерус указывает на птицу крупнее самки ширококрылого канюка с массой более 459 г, а мощные тибиотарзусы могли принадлежать ещё более тяжёлым особям.

Олсон предложил объяснить разброс выраженным половым диморфизмом. У многих хищных птиц самки крупнее самцов, особенно у видов, часто ловящих птиц. Если все семь костей действительно относятся к одному виду, самые крупные самки бермутео могли весить более чем вдвое больше мелких самцов.

У этой гипотезы два условия. Разрозненные кости нельзя объединить в скелеты, а часть из них имеет неясный возраст. Будущие находки могут показать, что размер менялся во времени или что в выборке присутствует ещё одна форма. Поэтому точную массу и разницу полов нельзя считать измеренными величинами.

Возможный рацион

До появления людей на Бермудах не было наземных млекопитающих, кроме летучих мышей. Зато острова и окружающее море поддерживали многочисленные колонии буревестников, пастушков и других птиц, а во время миграций сюда прилетали виды с материка. Этот ресурс делает птиц наиболее вероятной основной добычей эндемичного ястреба.

Небольшая ящерица или летучая мышь тоже могли стать добычей, но ни один такой эпизод не зафиксирован. Название «птицеед» не заменяет содержимое погадки. Даже крепкая голень не сообщает, ловил ли хищник птиц в воздухе, на земле или у входов в гнездовые пещеры.

Эндемичные островные птицы часто теряли осторожность перед наземными хищниками. Такой процесс хорошо известен по другим вымершим формам, включая маврикийского попугая лофопситтакуса и пастушка афанокрекса. Но конкретное поведение бермутео можно восстанавливать только как вероятный сценарий.

Дожил ли бермутео до людей

Испанский мореплаватель Диего Рамирес в 1603 году упомянул на Бермудах многочисленных красивых «ястребов», которых можно было забивать палками. Необычная доверчивость подходит островной оседлой птице, прежде не сталкивавшейся с людьми. В 1610 году Уильям Стрэчи также писал о ястребах, но старые английские названия могли обозначать разных хищников.

К 1623 году Джон Смит сообщал только о редких пролётных соколах и скопах. Эта последовательность допускает быстрое исчезновение местной формы в начале XVII века. Однако ни историческая птица не была сохранена как экземпляр, ни голоценовые кости не получили прямой даты около 1600 года. Связь сообщения Рамиреса именно с Bermuteo avivorus остаётся вероятной гипотезой.

Если род действительно пережил первые контакты с европейцами, опасность могли представлять охота, вырубка и завезённые животные. На имеющемся материале нельзя распределить роль этих факторов. В каталоге вымерших птиц бермутео поэтому занимает пограничное положение между плейстоценовой ископаемой формой и возможной исторической утратой.

Что допустимо на реконструкции

На доказательной иллюстрации можно показать небольшого или среднего канюкоподобного хищника с функциональными крыльями и мощными ногами на бермудском побережье. География и способность к полёту установлены, а массивность голени подтверждена костями.

Окраска, форма хвоста, рисунок головы и точные пропорции клюва неизвестны. Сцена охоты на морскую птицу возможна как интерпретация видового имени, но не должна выглядеть найденным эпизодом. Особенно осторожно следует показывать размер, потому что разные кости могут отражать половой диморфизм либо неоднородность выборки.