Самые близкие родственники динозавров: птицы, крокодилы и другие архозавры

Самые близкие живые родственники динозавров – птицы, потому что птицы и есть одна из сохранившихся ветвей динозавров. Крокодилы занимают другое место: это ближайшая современная группа за пределами птичьей линии, сохранившаяся от второй главной ветви архозавров. Птерозавры были ближе к динозаврам, чем к крокодилам, но сами динозаврами не являлись.

Такой ответ кажется противоречивым только тогда, когда слово «динозавр» понимают как набор вымерших крупных ящеров. В эволюционной систематике группа включает общего предка и всех его потомков. Поэтому воробей находится внутри Dinosauria, а похожий на дракона птерозавр остаётся соседней ветвью.

Короткий ответ в четырёх строках

Архозавры – общий «адрес» динозавров и крокодилов

Архозавры появились в триасе и разделились на две большие линии. Одну называют крокодиловой, или Pseudosuchia. В неё входят современные крокодилы и множество вымерших форм: этозавры, крупные хищные псевдозухии, ранние крокодиломорфы и их родственники.

Вторую называют птичьей линией архозавров, или Avemetatarsalia. К ней относятся динозавры, птицы, птерозавры и несколько ранних триасовых групп. Название не означает, что каждое животное этой линии было похоже на птицу. Например, ранний Teleocrater ходил на четырёх ногах и по общему силуэту мог напоминать небольшого крокодила, хотя находился на птичьей стороне дерева.

Две линии определяются родством, а не способом передвижения, рационом или внешностью. Двуногий Poposaurus принадлежал к крокодиловой ветви, а четвероногий завропод – к птичьей. Сходная походка может возникать независимо.

Птицы – не просто родственники, а живые динозавры

Птицы возникли внутри теропод – той же большой группы, куда входили тираннозавры, аллозавры и дромеозавриды. Ещё точнее, их линия проходит через целурозавров и манирапторов. Это вложенность, похожая на адрес: птица одновременно является позвоночным, рептилией, архозавром, динозавром и тероподом.

После вымирания на границе мела и палеогена около 66 миллионов лет назад уцелела только птичья часть динозавров. Все нептичьи динозавры исчезли. Поэтому выражение «потомки динозавров» верно в историческом смысле, но фраза «птицы относятся к динозаврам» точнее показывает классификацию.

Подробные доказательства – вилочка, перья, воздушные полости костей, строение кисти, яйца и позы насиживания – собраны в отдельной статье о происхождении птиц от динозавров. Здесь важен не перечень признаков, а место птиц на общем дереве.

Птерозавры – ближайшие вымершие соседи, но не динозавры

Птерозавры летали на кожистой перепонке, поддерживаемой сильно удлинённым четвёртым пальцем. Их часто называют «летающими динозаврами», однако это бытовая, а не систематическая формулировка. Птерозавры образуют самостоятельную ветвь птичьей линии архозавров.

Современные анализы связывают происхождение птерозавров с лагерпетидами – небольшими триасовыми формами, которые раньше казались скорее близкими к динозаврам. Новые данные по черепу и конечностям помогли сократить анатомический разрыв между ранними птерозаврами и их наземными родственниками. Точное положение отдельных ранних таксонов может меняться, но отделение Pterosauria от Dinosauria остаётся основой схемы.

Каталог видов птерозавров показывает, насколько самостоятельной была эта линия: от маленьких длиннохвостых форм триаса до гигантских аждархид позднего мела.

Крокодилы – ближайшие живые родственники за пределами динозавров

Если исключить самих птиц, ближайшими живыми родственниками динозавров оказываются крокодилы, аллигаторы, кайманы и гавиалы. Их общий предок с птицами жил в ранней истории архозавров. Геномные данные современных видов подтверждают союз птиц и крокодилов в Archosauria.

Это не означает, что современный крокодил похож на предка динозавров. За сотни миллионов лет крокодиловая линия породила множество наземных, морских, длинноногих и даже растительноядных форм. Современное полуводное тело – лишь один сохранившийся вариант. Обзор древних крокодиломорфов хорошо показывает эту утраченную разнородность.

Птицы и крокодилы полезны для восстановления мягких тканей и поведения вымерших динозавров. Если одинаковый признак встречается у обеих живых сторон архозавров, его присутствие у их общего предка становится более вероятным. Но такой вывод всё равно проверяют по ископаемым следам, а не переносят автоматически.

Кто стоял непосредственно рядом с первыми динозаврами

Среди триасовых птичьелинейных архозавров существовали силезавриды и близкие формы. Их положение обсуждается: в разных анализах они оказываются сестринской группой динозавров или частью ранней ветви птицетазовых динозавров. Поэтому на упрощённой схеме их разумнее назвать ближайшими формами вокруг основания Dinosauria, а не навсегда закреплять за одной ступенью.

Лагерпетиды в современных работах сближаются с птерозаврами. Маразух и сходные небольшие животные помогают понять, как постепенно складывались признаки динозавров, но не являются прямыми предками известных поздних родов. Ископаемое дерево почти никогда не даёт подписанной цепочки «этот вид породил следующий». Оно показывает ветвление родственных линий.

Почему ящерицы, вараны и хамелеоны не ближайшая родня

Слово Dinosauria исторически содержит корень, который переводят как «ужасный ящер», но динозавры не относятся к современным ящерицам. Ящерицы и змеи входят в Lepidosauria, другую большую ветвь рептилий. Их общий предок с архозаврами жил раньше общего предка птиц и крокодилов.

Череп, чешуя или длинный хвост могут создавать внешнее сходство, однако такие общие признаки не устанавливают ближайшее родство. По той же причине морские ихтиозавры и плезиозавры не динозавры, хотя жили в мезозое и часто появляются рядом с ними в книгах.

Сравнение архозавров и синапсид уводит ещё глубже: млекопитающие принадлежат синапсидной линии и разошлись с рептильной ветвью задолго до появления динозавров.

Как правильно читать эволюционное дерево

У дерева нет лестницы от «примитивных» животных к «совершенным». Каждая развилка означает общего предка, а ближайшее родство определяется самой недавней общей развилкой. Современная птица не произошла от современного крокодила, и крокодил не является «живым динозавром». Обе линии развивались независимо после разделения.

Длина веток на нашей схеме не показывает число миллионов лет. Для этого нужна отдельная временная шкала. Схема также не перечисляет все ранние группы и спорные положения: её задача – без искажения показать четыре главных отношения между птицами, другими динозаврами, птерозаврами и крокодиловой ветвью.