Тоозух: небольшой водный хищник раннего триаса

Тоозух (Thoosuchus yakovlevi) – небольшой темноспондил из раннетриасовых отложений Восточной Европы. Его череп длиной около 15 см несёт борозды чувствительной боковой линии, а многочисленные конические зубы подходят для захвата мелкой водной добычи. В отличие от гигантских позднейших родственников, всё животное, вероятно, было лишь немного длиннее полуметра.

Краткий профиль

История названия

Материал из раннего триаса России сначала описывали под другим родовым сочетанием. Николай Рябинин связал вид с именем исследователя Яковлева, а последующие ревизии закрепили название Thoosuchus yakovlevi. Из-за неполных ранних находок в литературе возникали дополнительные названия, часть которых позднее свели в синонимы.

Род известен по серии черепов разного размера. Это лучше одиночного фрагмента для изучения изменчивости: можно сравнивать пропорции морды, глазниц и костных швов. Однако серия не превращает каждый признак в возрастной. Деформация осадком и различия сохранности также меняют очертания ископаемого черепа.

Небольшая голова с водными органами чувств

Морда была широкая и закруглённая, крыша черепа уплощённая, а глазницы смотрели вверх и в стороны. По костям проходят каналы боковой линии. У живого животного в них находились чувствительные органы, регистрировавшие колебания воды. Это прямой анатомический аргумент в пользу постоянного пребывания в водоёме.

Челюсти несли ряды мелких конических зубов, а на нёбе располагались дополнительные зубчики. Они удерживали скользкий объект, но не разрезали и не пережёвывали его. Рыба, личинки и другие небольшие водные животные подходят по размеру и механике захвата. Содержимое желудка, которое позволило бы назвать конкретные виды добычи, не обнаружено, поэтому рацион остаётся выводом.

Полный скелет известен хуже головы. Длину около 50–70 см получают по сравнениям с близкими темноспондилами, а не измеряют у идеального целого экземпляра. Старые популярные значения около двух метров для тоозуха не согласуются с размером известных черепов.

После пермского вымирания

Тоозух жил вскоре после массового вымирания на границе перми и триаса. Восстановление наземных и пресноводных сообществ шло не одновременно. Реки Восточной Европы заселяли несколько линий темноспондилов, рыбы и ранние рептилии, а климат оставался резко сезонным.

Близкий ветлугозавр был значительно крупнее и отличался деталями черепа. Сосуществование разных размеров позволяло разделять добычу и участки водоёма. Сам факт совместных находок не доказывает прямой конкуренции или нападений одного рода на другой.

Осадки могут содержать множество разрозненных костей. Такое скопление не обязательно образовалось за один день: паводки размывали берега, перемещали остатки и откладывали их в спокойных участках. Сочленённый скелет сообщает о гибели на месте больше, чем отдельная окатанная кость.

Место среди темноспондилов

Анатомические анализы помещают тоозуха близ основания Trematosauroidea. Это группа, в которой позднее появились формы с вытянутыми мордами и виды, приспособленные даже к морской воде. У тоозуха морда оставалась короткой, а находки связаны с континентальными бассейнами.

Он не был личинкой крупного мастодонзавра. Различия в строении сохраняются у зрелых экземпляров и показывают отдельный род. Вместе они демонстрируют диапазон размеров и способов охоты в каталоге древних амфибий.