Бэйянерпетон – неотеническая саламандра поздней юры Китая

Бэйянерпетон (Beiyanerpeton jianpingensis) – саламандра из позднеюрской формации Тяоцзишань на северо-востоке Китая. Почти полные скелеты сохранили части жаберного аппарата и показали, что крупные особи оставались водными. Первоначально род назвали древнейшим представителем Salamandroidea, но более широкий анализ ранних форм предложил для него положение на стволовой линии саламандр.

В каталоге древних амфибий бэйянерпетон важен не рекордным титулом, а редкой возможностью сопоставить череп, позвоночник, конечности и признаки жизненного цикла одного таксона.

Краткие сведения

Описание и материал

Кэ-Цинь Гао и Нил Шубин описали род в 2012 году. Название соединяет древнее имя государства Северная Янь со словом, означающим ползающее животное; видовое имя указывает на уезд Цзяньпин. Голотип PKUP V0601 представляет почти полный сочленённый скелет, открытый с брюшной стороны. К виду отнесли ещё несколько скелетов разной сохранности.

У одного из дополнительных экземпляров хвост примерно равен туловищу. Поэтому полная длина животного была заметно больше стомиллиметровой длины от рыла до клоаки, однако у голотипа конец хвоста сохранился не полностью.

Череп, зубы и жабры

Череп широкий, с хорошо развитыми верхнечелюстными костями и многочисленными мелкими зубами. В нёбе сохранялось окно, а несколько костей имели более примитивную конфигурацию, чем у живых саламандроидов. Позвоночник включал 15 предкрестцовых позвонков.

У крупных экземпляров сохранились костные жаберные зубчики. Они поддерживали структуры, участвовавшие в фильтрации воды при всасывающем захвате добычи. Наличие такого аппарата у скелетно крупных особей служит прямым аргументом в пользу неотении – половой зрелости при сохранении личиночных водных признаков.

Систематический спор

В описании 2012 года бэйянерпетон оказался самым ранним известным саламандроидом и отодвинул историю этой кроны примерно на 40 млн лет назад. Анализ 2022 года с новыми трёхмерными данными по марморерпетону поместил бэйянерпетона и ряд других юрских форм за пределами кроны живых саламандр.

Разница возникает из-за выбора таксонов, кодировки плохо видимых костей и того, какие признаки считаются независимыми. Оба результата признают бэйянерпетона близким к ранней радиации хвостатых, но его нельзя без оговорки называть прямым предком современных саламандроидов.

Среда и внешний вид

Тонкие озёрные осадки формации Тяоцзишань сохранили сочленённые скелеты после быстрого погребения. Строение жаберного аппарата подтверждает постоянную связь с водой. Мелкие зубы подходят для захвата небольшой добычи, но конкретные остатки пищи у бэйянерпетона не описаны.

На обложке наружные жабры и длинный хвост основаны на неотении и анатомии скелетов. Форма мягких жаберных лепестков, окраска и растения являются реконструкцией. Более поздний хелотритон принадлежал к другой ветви и не служит прямой моделью.