Анурогнат: маленький широкоротый птерозавр юрского периода

Анурогнат (Anurognathus ammoni) – маленький птерозавр поздней юры Германии с очень коротким хвостом, широкой головой и крупными глазами. Он известен всего по нескольким редким скелетам, поэтому популярный образ сумеречного ловца насекомых основан на сочетании костных признаков и сравнений, а не на прямом содержимом желудка.

Краткий профиль

Два ключевых скелета

Людвиг Дёдерляйн описал анурогната в 1923 году по скелету из баварских литографских известняков. Название отсылает к необычно короткому хвосту и слабому срастанию нижней челюсти, но буквально «без хвоста» понимать его нельзя. Хвостовые позвонки сохранились, просто хвост резко короче, чем у многих ранних птерозавров.

Второй скелет оказался полнее и сохранился на двух половинах плиты. Он находится в частных собраниях, а исследователям доступны качественные слепки. Размах крыльев этой особи оценили примерно в 22,6 сантиметра. Некоторые признаки указывают на неполную зрелость, поэтому это не обязано быть предельным размером взрослого животного. Числа 35–50 сантиметров встречаются в реконструкциях, но не являются прямым измерением полного взрослого скелета.

Голова, зубы и органы чувств

Череп анурогната был шире, чем длиннее или выше. Носовое и предглазничное отверстия сравнительно малы, а глазницы огромны. Маленькие острые зубы стояли вдоль широкого рта. Такое сочетание хорошо согласуется с захватом мелкой подвижной добычи в воздухе.

Количественное сравнение формы тела анурогнатид с современными летающими позвоночными сближает их по экологическому профилю с насекомоядными, активными при слабом освещении. Это поддерживает сумеречную или ночную активность, но не доказывает её для каждой особи. Большие глаза могли быть полезны и в затенённой среде днём.

Крылья и полёт

Крылья были широкими относительно малого тела. Такая геометрия подходит для манёвров и полёта на сравнительно небольшой скорости лучше, чем для длительного парения над открытым морем. Необычной особенностью второго экземпляра считается сокращённый крыловой палец: в описании различены три фаланги вместо обычных четырёх. Из-за тонкости и наложения костей этот признак требует осторожной интерпретации.

Анурогнат не был динозавром, хотя жил рядом с ними. Он входит в отдельную ветвь летающих рептилий, представленную в каталоге птерозавров. В старых схемах его могли объединять с длиннохвостыми птерозаврами, но короткий хвост показывает, насколько условно такое деление.

Что нельзя увидеть по костям

Волосоподобный покров у птерозавров хорошо подтверждён в целом, однако длина, цвет и рисунок покрова именно анурогната неизвестны. Не доказано и популярное поведение, при котором он якобы садился на крупных динозавров и собирал паразитов. Научная реконструкция вправе показать насекомоядный полёт, но конкретное время суток, маршрут охоты и окраска остаются предположениями.