Батрахихнус – следы маленьких четвероногих палеозоя

Батрахихнус (Batrachichnus) – не род животного, а ихнород: название повторяющихся следовых дорожек маленьких четвероногих. Такие отпечатки особенно известны из позднего карбона и ранней перми. Они рассказывают о движении там, где кости самого следообразователя не сохранились.

Страница включена в каталог древних амфибий как обзор следов вероятных амфибийных тетрапод, но это назначение не означает точного определения автора дорожки.

Краткий профиль

Как выглядит дорожка

Следы маленькие, лапы расположены по сторонам от линии движения. Передняя конечность обычно оставляла четыре различимых пальца, задняя – пять. Между отпечатками иногда проходит тонкая борозда от хвоста. Ширина шага и поворот лап меняются с размером животного и влажностью грунта.

Название дорожки не является названием её создателя. Один вид животного мог оставлять разные отпечатки на сухом и жидком грунте, а сходные лапы разных животных – почти одинаковые следы. Поэтому Batrachichnus описывает повторяемую форму дорожки, а не скелетный род.

Диагноз строится по форме всей дорожки, а не по одному смазанному отпечатку. Течение, последующее подсыхание и деформация осадка могут увеличить или стереть пальцы, поэтому подсчёт следов требует осторожности.

Хорошая серия сохраняет порядок постановки лап. По расстоянию между соседними отпечатками оценивают длину шага, по ширине колеи – положение конечностей, по борозде хвоста – контакт тела с поверхностью. Эти параметры описывают конкретное движение, но не дают точной длины животного без надёжной модели его пропорций.

Кто оставил батрахихнус

Название Batrachichnus salamandroides указывает на сходство дорожки с движением саламандры, но не доказывает родство с современными хвостатыми. Авторами могли быть небольшие темноспондилы или другие ранние четвероногие с похожими лапами и походкой.

Дорожка из формации Минто показала, что подходящие кисти и стопы имелись не только у темноспондилов, но и у некоторых животных, традиционно называемых «микрозаврами». Сравнение со скелетами отбрасывает кандидатов с неподходящим числом пальцев, однако редко оставляет единственный род.

Связать дорожку с конкретным родом можно только при исключительной находке рядом со скелетом и без альтернатив. Поэтому ни бранхиозавра, ни наземного дендрерпетона нельзя объявить установленным создателем всех следов.

Ходьба и плавание

Некоторые дорожки показывают переход от обычной ходьбы к движению в воде. Когда тело всплывало, полные отпечатки сменялись царапинами пальцев, а длина шага возрастала. Раннепермские следы, отнесённые к B. delicatulus, интерпретировали как результат подводных толчков конечностями.

При углублении воды вес переносился на плавучесть, давление на дно уменьшалось, а пальцы касались осадка лишь во время гребка. Переходная последовательность ценнее одиночной борозды, которую можно спутать со следом течения или беспозвоночного. Она фиксирует изменение движения в пределах одной дорожки.

Такие серии дают редкую информацию о поведении. Кость сообщает, как могла сгибаться конечность, а дорожка фиксирует, как животное действительно ставило лапу в конкретный момент.

Возраст и распространение

Батрахихнус широко употребляют для следов карбона и перми в Европе и Северной Америке. Отдельные похожие дорожки из других эпох требуют ревизии: большой временной диапазон может отражать устойчивую форму следа, создаваемую разными животными, а не долгую историю одного рода.

Именно поэтому ихнотаксономия отделена от классификации скелетов. Один следообразователь способен оставить разные следы на сухом и жидком грунте, а разные животные – похожие отпечатки.

Реконструкция

На обложке неизвестный маленький четвероногий показан рядом со свежей дорожкой. Акцент сделан на четырёхпалых передних и пятипалых задних следах и борозде хвоста. Внешность животного условна и не является реконструкцией конкретного рода.