Батодон: меловое млекопитающее по челюсти и зубам

Батодон (Batodon tenuis) известен по неполной нижней челюсти и отдельным зубам из позднемеловых отложений Северной Америки. Его относят к Eutheria, группе, включающей плацентарных млекопитающих, но более точное положение в старых и новых классификациях различается. Зубы дают надёжную основу для сравнения находок; силуэт маленького зверька остаётся гораздо менее определённым.

Батодон входит в каталог древних млекопитающих. Позднейшие пуэрколестес и литалетес тоже показывают, как многое в изучении ранних млекопитающих зависит от небольших челюстных и зубных находок, хотя это иные таксоны и другой геологический отрезок.

От находки Хэтчера до названия Марша

В 1891 году Джон Б. Хэтчер собрал фрагмент челюсти в отложениях формации Ланс в нынешнем округе Найобрара, штат Вайоминг. Отниел Чарлз Марш опубликовал название Batodon tenuis в 1892 году. Голотип хранится в Национальном музее естественной истории США под номером USNM V2139. Музейная карточка указывает позднемеловой, маастрихтский возраст и подтверждает, что речь идёт именно о неполной левой нижней челюсти, а не о целом скелете.

В челюсти сохранилась часть клыка, лунка первого нижнего премоляра и последующие премоляры. Такая комбинация помогает сопоставлять зубной ряд, однако не показывает форму головы целиком, устройство лап, хвоста или покровов. Поэтому изображения зверька с шерстью и длинной мордой остаются художественным сравнением с другими небольшими млекопитающими, а не восстановлением по сохранившимся мягким тканям.

Отдельные зубы и их пределы

В исследовании местонахождений Макгуайр-Крик в Монтане к Batodon tenuis отнесли четыре зуба из трёх пунктов. В опубликованной таблице длина ряда изолированных премоляров и моляров близка к одному миллиметру. Эти измерения относятся к самим коронкам: превращать их в точную массу или длину тела без сравнительной модели нельзя.

Зубы этого рода также упоминали среди позднемеловых млекопитающих формаций Хелл-Крик в Монтане и Сколлард в Альберте. В Хелл-Крик микроскопические остатки часто выделяют из осадка промывкой и просеиванием. Такое накопление создаёт большую выборку зубов, но один найденный зуб не сообщает, принадлежал ли он взрослому животному, в каком именно месте оно жило и какие части скелета были утрачены.

Систематика и граница эпох

В разных систематических работах батодона относили к широким ранним Eutheria и помещали рядом с разными мелкими зубастыми формами. Монография о фауне Макгуайр-Крик приводила его в Palaeoryctidae с оговоркой о неясном положении, а нынешняя музейная запись использует Cimolestidae. Различие показывает историю классификации; из него не следует, что музейный тип изменился.

Формация Ланс и основная часть содержащих батодона слоёв Хелл-Крик относятся к концу мела. Некоторые записи Хелл-Крик обсуждались в связи с переходом к палеоцену. Для утверждения, что именно Batodon tenuis пережил границу мела и палеогена, недостаточно одного имени в списке из пограничного разреза: необходимо проверить положение зуба в слое и возможность переотложения. Типовой экземпляр такого доказательства не даёт.

Из зубного строения можно предположить обработку мелкой животной пищи, но прямого содержимого желудка или следов охоты у батодона нет. Масса, окраска, поведение и точная форма лап на обложке не установлены по опубликованному типу. Сходство изображения с современным землеройкообразным зверьком служит только наглядной аналогией.