Барбаридактиль – крупный никтозаврид Марокко

Барбаридактиль (Barbaridactylus grandis) – крупный никтозаврид из самых верхних слоёв мелового периода Марокко. Его кости найдены в фосфатах бассейна Улад-Абдун. Вместе с несколькими другими птерозаврами они показывают, что группа оставалась разнообразной незадолго до мел-палеогенового вымирания.

Краткие сведения

Материал и описание

Николас Лонгрич, Дэвид Мартилл и Брайан Андрес описали род в 2018 году. Название связано с Берберийским побережьем Северной Африки, а grandis указывает на крупный размер.

В голотип входят левая плечевая кость, лучевая и локтевая кости, лопаточно-коракоид, правая бедренная кость, шейный позвонок и задняя часть нижней челюсти. К роду также отнесли несколько отдельных плечевых костей. Это заметно больше, чем одна челюсть, но полного черепа и целого крыла всё равно нет.

Крыло и размер

Форма плечевой кости, особенно дельтопекторального гребня, поддерживает принадлежность к никтозавридам. У представителей этой группы кисть вне удлинённого крылового пальца была сильно редуцирована. Ближайшим понятным сравнением служит никтозавр, хотя знаменитый разветвлённый гребень известен не у барбаридактиля.

По пропорциям костей авторы оценили размах крыльев примерно в пять метров. Это расчёт по сравнению с родственниками, а не прямое измерение полного скелета. Барбаридактиль был крупнее большинства известных никтозавридов и приближался по размаху к некоторым видам птеранодона.

Родство и разнообразие

Филогенетический анализ поместил барбаридактиля внутри Nyctosauridae. В тех же фосфатах найдены более мелкие и иначе сложенные формы, включая альциону. Различия между ними трудно объяснить только возрастом особей, поэтому авторы интерпретировали материал как несколько сосуществовавших видов.

Череп барбаридактиля неизвестен. Любой гребень на художественной реконструкции остаётся предположением по аналогии, а не обнаруженной частью этого животного.

Море накануне вымирания

Фосфаты формировались в продуктивной морской среде Северной Африки. Барбаридактиль мог долго парить над водой и искать рыбу, но прямых пищевых остатков нет. Кости датируются самым концом маастрихта. Значит, крупные и мелкие птерозавры существовали почти до самой границы мела и палеогена.

В каталоге птерозавров барбаридактиль представляет последнюю главу истории никтозавридов.