Бахадазавр: длинные шипы на шее раннемелового зауропода

Бахадазавр (Bajadasaurus) – род растительноядных зауроподов из семейства дикреозаврид, живших в северной Патагонии в раннем мелу, примерно 140–133 миллиона лет назад. Его остатки найдены в аргентинской провинции Неукен, в породах формации Бахада-Колорада. В роде признан один вид – Bajadasaurus pronuspinax.

Динозавр известен по одному экземпляру, включающему значительную часть черепа, нижние челюсти и несколько передних шейных позвонков. Самая необычная кость – предположительно пятый шейный позвонок с парой тонких отростков длиной 58 сантиметров, изогнутых вперёд. Именно эти отростки сделали бахадазавра знаменитым, но их внешний покров и функция остаются предметом научного спора.

Кратко о динозавре

Значение названия и история открытия

Название Bajadasaurus образовано от Бахада-Колорада, места находки, и греческого sauros – «ящер». Видовой эпитет pronuspinax соединяет латинское pronus, «наклонённый вперёд», и греческое spinax, «шип». Полное название означает «ящер из Бахада-Колорада с направленными вперёд шипами».

Остатки обнаружили во время исследований района, начатых аргентинскими палеонтологами в 2010 году. Из породы выступали небольшие зубы. Из-за хрупкости костей находку извлекли единым блоком, а лабораторная подготовка открыла череп, челюсти и позвонки необычного зауропода.

В 2019 году Пабло Гальина, Себастьян Апестегия, Хуан Канале и Алехандро Алуза описали новый род и вид. Голотип MMCh-PV 75 хранится в Муниципальном музее Эрнесто Бахмана в Вилья-эль-Чоконе. Позднее компьютерная томография помогла уточнить строение черепа и зубного аппарата.

Современное положение в классификации

Бахадазавр относится к зауроподам, надсемейству Diplodocoidea и кладе Flagellicaudata, объединяющей дикреозаврид и диплодоцид. Его принадлежность к Dicraeosauridae надёжна. Это семейство сравнительно небольших зауроподов с укороченной шеей, раздвоенными остистыми отростками и характерным строением черепа.

Среди родственников находятся Dicraeosaurus, Brachytrachelopan, Amargasaurus и Pilmatueia. В первоначальном анализе бахадазавр располагался близко к линии этих родов, но последующие деревья меняли их взаимное положение. Поэтому устойчив вывод о принадлежности к дикреозавридам, а точное место внутри семейства остаётся дискуссионным. Принципы сравнения изложены в материале о классификации динозавров.

Какие окаменелости найдены

Голотип MMCh-PV 75 представляет одну особь. Сохранились кости крыши черепа, мозговой коробки и нёба, левая верхнечелюстная кость, обе зубные кости и несколько задних элементов нижней челюсти. Хорошая сохранность челюстей позволила достаточно уверенно восстановить общие пропорции головы дикреозаврида.

От шеи известны оба проатланта, верхние элементы атланта, почти полный осевой позвонок и ещё один позвонок из передней или средней части. Последний обычно считают вероятным пятым, но позиция определена сравнением с родственниками и остаётся предварительной.

Туловище, крестец, хвост, пояса и конечности не найдены. Большая часть скелетной реконструкции основана на других дикреозавридах. Сросшиеся кости черепа показывают, что особь была зрелой, однако её точный возраст неизвестен.

Размеры и общий облик

Посткраниальный скелет почти полностью неизвестен, поэтому длину и массу нельзя вычислить по собственным конечностям или позвоночнику. Часто приводится длина около девяти метров. Осторожный сравнительный диапазон составляет 8–11 метров, а масса могла быть около 3–6 тонн. Это лишь вероятный порядок величины.

Бахадазавр был четвероногим зауроподом с небольшим черепом, длинным хвостом и шеей, более короткой, чем у многих диплодоцид. Нижние челюсти изгибались J-образно, а зубы находились только в передней части рта.

Пропорции корпуса, высота плеч и полная длина хвоста реконструированы по родственникам. Число и размеры длинных отростков вдоль всей шеи также неизвестны.

Череп, зубы и способ захвата пищи

Череп был лёгким, с крупными отверстиями и тонкими костями. Глазницы частично открывались вверх. При опущенной голове животное могло видеть пространство впереди, но по костям нельзя доказать высокую остроту или полноценное стереоскопическое зрение.

В левой верхнечелюстной кости различимы восемь зубных ячеек. Рядом находился ряд из 24 верхних зубов, а каждая зубная кость нижней челюсти несла по 12 зубов. Вероятно, всего действующих зубов было около 48, хотя верхний ряд отделился от кости.

Коронки были узкими, колышковидными, почти прямыми или слегка изогнутыми внутрь. Следы износа не указывают на полноценное пережёвывание. Позднее исследование выявило уменьшение размера, кривизны и износа от передних зубов к задним. Среднее время формирования и замены зуба оценено примерно в 40,7 дня.

Реконструкция мышц допускает небольшие продольные движения частей черепа при кормлении, но это биомеханическая гипотеза. Надёжнее считать, что бахадазавр захватывал растительность передними зубами и проглатывал её без тщательного измельчения.

Длинные отростки шеи

Самая известная кость – шейный позвонок, в четыре раза более высокий, чем длинный. Его остистый отросток раздваивался на два тонких стержня длиной по 58 сантиметров. Они имели овальное сечение, слегка расширялись у концов и изгибались вперёд. Это не отдельные рога, а части позвонка, к которым крепились мягкие ткани.

Сохранилась только одна такая пара. Ряд отростков вдоль шеи восстанавливают по амаргазавру с более полной последовательностью позвонков. Неизвестно, как менялась их длина к туловищу и продолжались ли они на спине.

Первоначально исследователи предположили длинные кератиновые чехлы и пассивную защиту от хищников. Кератин мог распределять нагрузку и снижать риск перелома возле позвоночного канала. Однако прямых остатков покрытия нет, а поверхность костей сохранилась недостаточно хорошо.

Гистология отростков амаргазавра, опубликованная в 2022 году, не поддержала роговые чехлы и указала на кожу с системой межостистых связок. Это другой род, поэтому вопрос для бахадазавра не решён. Возможны кожная складка, покрытые кожей выступы или иное сочетание мягких тканей.

Среда обитания

Бахадазавр жил в ранней части мелового периода. Породы формации Бахада-Колорада формировались в континентальной обстановке бассейна Неукен. Песчаники, конгломераты и тонкие осадки связывают с речными руслами, поймами и почвами.

По поймам росли голосеменные, папоротники, хвощи и другая раннемеловая растительность. Цветковые растения уже существовали, но детали конкретного сообщества известны лишь в общих чертах.

Из той же формации происходят зауроподы лейнкупаль и ниньятитан, а также разрозненные остатки тероподов. Общая формация не гарантирует прямого сосуществования всех животных, но показывает региональное разнообразие.

Питание и возможное поведение

Узкие передние зубы подходили для срывания мягких побегов, а не для раздавливания твёрдой пищи. Основная нагрузка приходилась на переднюю часть ряда, поэтому бахадазавра считают потребителем низкой растительности. Такой вывод согласуется с относительно короткой шеей дикреозаврид, но конкретные растения и максимальная высота кормления неизвестны.

Животное могло менять положение головы и выбирать ветви кустарников или невысоких деревьев, а не питаться только у земли. Данных о стадности, миграциях и защите потомства нет. Не найдены гнёзда, яйца, кожа или следовые дорожки, уверенно связанные с родом. Окраска, звуки и брачное поведение остаются художественными допущениями.

Спорные реконструкции и популярные мифы

Главный спор касается мягкого покрова отростков. Пара длиной 58 сантиметров реальна, но кератиновые чехлы, кожная «парусная» складка и свободно выступающие шипы не сохранились. Образ с длинными рогами отражает гипотезу 2019 года, а не установленную анатомию.

Не доказано, что отростки служили оружием. Их направление могло мешать нападению на шею, однако тонкие стержни были уязвимы, а следов ударов или заживших переломов не описано. Возможны сигнальная функция, поддержка связок и сочетание нескольких ролей. Терморегуляция и запас жира предлагались для подобных структур, но не подтверждены у бахадазавра.

Популярные изображения показывают ряд одинаковых шипов от затылка к туловищу. В действительности найден только один позвонок с экстремально длинной парой, тогда как осевой позвонок имел одиночный вертикальный отросток. Число, наклон и длина остальных элементов неизвестны.

Корректнее говорить не о доказанных рогах, а о парных удлинённых остистых отростках с неустановленным мягкотканным покровом.

Значение находки

Бахадазавр важен благодаря информативному черепу, уточнившему форму челюстей, расположение зубов, строение нёба и мозговой коробки дикреозаврид. Цифровые исследования позволили изучить зубную смену и вероятную работу мышц.

Находка также показала, что чрезвычайно длинные раздвоенные отростки появились у южноамериканских дикреозаврид раньше амаргазавра и сохранялись в этой линии миллионы лет. Бахадазавр занимает важное место среди видов динозавров, но новые кости могут заметно изменить его знакомый образ.

Итог

Бахадазавр был раннемеловым дикреозавридом из Патагонии, предположительно достигавшим около девяти метров в длину. Единственный голотип сохранил значительную часть черепа, нижние челюсти и небольшой участок шеи. Узкие быстро сменявшиеся зубы указывают на растительноядность и вероятное кормление в низком ярусе. Пара направленных вперёд отростков длиной 58 сантиметров известна достоверно, но полный ряд, мягкотканный покров и защитная функция остаются реконструкциями. Научная ценность рода заключается не только в эффектных шипах, но и в редкой возможности подробно исследовать голову дикреозаврида.