Айшеайя – кембрийский лобопод с десятью парами когтистых ног

Айшеайя (Aysheaia pedunculata) – мягкотелый лобопод из сланцев Бёрджес. Её червеобразное тело несло десять пар коротких несуставчатых ног с коготками. В отличие от членистоногих, у животного не было твёрдого наружного скелета и шарнирных конечностей.

В каталоге кембрийских животных айшеайя помогает понять раннее разнообразие панартропод – большой линии, объединяющей членистоногих, онихофор и тихоходок.

Краткие сведения

От «кольчатого червя» к лобоподу

Уолкотт первоначально описал айшеайю среди кольчатых червей. Позднее её сравнивали с бархатными червями, выделяли в самостоятельный тип и сближали с тихоходками. Подробное переописание Гарри Уиттингтона в 1978 году закрепило представление о мягких лобоподиях и фронтальных органах.

Голотип и паратипы сохраняют тело в разных ориентациях. Это особенно важно для подсчёта ног: наложение правого и левого рядов на плоском отпечатке способно создавать ложные дополнительные структуры.

Тело, рот и ноги

Всё тело было покрыто поперечными кольцами и мелкими коническими бугорками. Отдельная голова почти не выделялась. Рот открывался на самом переднем конце и окружался папиллами. Рядом находилась пара специализированных передних придатков с шипиками.

Десять пар ног имели кольчатую поверхность и короткие боковые шипы. На концах располагались несколько коготков. Последняя пара была ориентирована вперёд, что необычно для большинства лобоподий. Внутри тела прослеживается прямой кишечник.

От галлюцигении айшеайя отличалась отсутствием длинных спинных шипов. От более близкой к членистоногим керигмачелы – отсутствием боковых плавательных лопастей и крупных хватательных придатков.

Движение и возможное питание

Айшеайя медленно переставляла мягкие ноги и цеплялась коготками за неровности. Многие экземпляры обнаружены рядом с остатками губок. Это может отражать жизнь на их поверхности, укрытие среди ветвей или питание связанными с губками организмами.

Саму ассоциацию нельзя считать доказательством поедания губок. Ротовые папиллы и передние придатки могли собирать мягкую пищу или соскребать органический налёт. Специализированного фильтра у айшеайи не было.

Родство с тихоходками

Во многих анализах айшеайя занимает базальное положение среди лобоподий. Другие исследования обращают внимание на набор когтей и направленные вперёд задние ноги, сопоставляя род со стволовой линией тихоходок. Новая гипотеза требует проверки опубликованного переописания и более широкой выборки признаков.

Поэтому корректно показывать айшеайю как лобопода, но не как увеличенную современную тихоходку. Надёжны число ног, их мягкое строение, коготки и терминальный рот; цвет и поведение остаются реконструкцией.